騎士ですが正直任務は放棄したいです

汽車編

2

「私は真剣です！　ふざけていません！」

「何言ってるんだ、お前は！」

　車内で喧嘩か？　うるさいな……。場所をわきまえろよ。

　サラはちらりと声のする方へ視線向けた。

　若い女性と初老の男が言い争っている。

　若い女性は田舎から出てきたような雰囲気が漂っているが、顔立ちはとてもはっきりしている。初老の男は中肉中背だが、身なりをきっちり整えていた。

「どうして中央都市である舞台オーディションを受けないんだ！　しかも前日に断っているなんて、聞いてないぞ！」

「すみません。でも、聞いてください！　私、女優じゃなくて、歌手になりたいんです！」

「どうして歌手なんだ！　お前には歌の才能なんかないだろ！」

　周りにいる乗客が困惑状態で成り行きを見守っている。

　誰も止めようとはしない。

　その状況にサラは、深いため息をついた。

　うるさい……。

　これじゃあ、せっかくの睡眠時間が台無しじゃないか。

　サラは基本、睡眠が取れるときに睡眠をとることにしている。

　いつスカルと戦闘になるか分からないからだ。睡眠をとれる時間は貴重なのだ。

　面倒臭いな……。

　サラはのそっと立ち上がり、喧嘩を繰り広げている二人のところへずんずんと歩いてゆく。

「おい、うるさいぞ。ここをどこだと思ってんだ」

「あ？　誰だ？」

　初老の男は注意したサラへ視線を向けた。

「そこで寝ていた騎士だ。あんたらがうるさくて寝られない。黙ってくれないか？」

「は？　こっちは一大事なんだよ！　外野は黙ってろ！」

「は？　私だけじゃない、他の乗客の迷惑にもなるだろ。騒ぐなら次の駅で降りろ」

「んだとお！？」

　喧嘩腰のサラと、ゆでたこになるほどの興奮状態の初老の男の間で火花が飛び散る。

　今にも殴り合いが始まりそうだ。

「わあああああ！　ちょっと、サラちゃん！　何やってんの！？」

「サラさん！　一般の人と喧嘩は駄目っすよ！」

　騒ぎの中で深い睡眠から目覚めたウィルソンとザグジーが慌ててサラを止めに入る。

　二人ともサラに対して「何やってんの、この人！」という驚きを隠せない。

「喧嘩はしていない。注意しただけだ」

「え！？　そうなの！？　いや、明らかにサラちゃんが喧嘩吹っ掛けていたよね？」

「そうっすよ、とりあえず二人とも落ち着いてっす！」

　初老の男が「何なんだ、こいつらは」とため息をついて席に腰かける。横にいた女性がへこへこ頭を下げていた。

「すいません……」

「いや、あんたが謝る必要ないだろ。もとはと言えばそこのオヤジが怒鳴ったのがいけないんだ」

「サラちゃん！」

「サラさん！」

　二人は慌ててサラを制止するが、キレたのは初老の男の方だった。

「なんなんだ！　もう知らん！　勝手にしろ！！」

　そう怒鳴って立ち上がった初老の男は、タイミングよく停車した駅で降りた。

「あっ……！」

　女性は追いかけようとしたが、汽車の扉が閉まって走り出す。

　悲しそうな、不安そうな、女性はなんとも言えない表情で立ち尽くしている。

「サラちゃんがやらかすからだよ！　どうすんのさ！」

「は？　知らん。私は注意をしただけだって言ってるだろ」

「いやあ、明らかに今のはサラさんのせいっすよね」

「じゃあ、どうしたらよかったんだよ」

「うーん、まあ起きちゃったことは仕方ないし。ここはコミュニケーションに難ありのサラちゃんじゃなくて、俺に任せてよ」

　コミュニケーションに難ありってなんだよ。全く。

　不機嫌なサラをよそにウィルソンが女性に「さっきはサラちゃんがすいませんでした」と頭を下げる。

「おい、なんだよそれ。本当に私が悪いみたいじゃないか」

「ちょっと、サラちゃんは黙って！」とウィルソンに横腹を小突かれる。

「あ、いえ！　こちらこそ、先ほどはお見苦しいところを見せてしまってすいませんでした……」

　そう謝ったあと、女性は大きな瞳から、涙をほろほろとこぼし始めたではないか。

　それを見たウィルソンがギョッと目を剥く。

「え！？　ご、ごめんなさい……！？　だ、大丈夫ですか！？」

「あーあ……、ウィルさんが泣かした」

「え！？　マジ！？　俺！？　ごめんなさい……！　泣かないで下さい……！！」

　女性の涙は一向に止まることはなく、むしろ堰を切ったように涙がとめどなく流れてゆく。

　そしてその女性はとうとうその場に泣き崩れてしまった。