楽しい転生

１６話

　毎朝の鍛錬の後。
　父様に、ジョゼの封印具が出来たと知らされました。
　指輪だと、誤飲の恐れがある為、却下。
　試行錯誤の末、ブレスレット型になったそうです。
　ジョゼが成長するにつれ、ブレスレットの大きさが変化し、あるキーワードを言わないと、取り外しも出来ない仕様にしたそうです。
　幼い内は、遊んでる時に、外してしまわない様に。
　大きくなったら、必要に応じて外せるようにとの事だそうです。
　希少価値の高い『オリハルコン』を使用し、闇の魔石を埋め込んだシンプルなデザインで、天使なジョゼには、少々無骨な感じもしますが、大きくなった時を想像すると、似合ってるのでＯＫでしょう。

　鍛錬、朝食、淑女教育やアルノー先生との勉強などを終え、まったりしたい午後。
　父様が吟味した従者候補の面談をしています。
　戦闘能力を見極めるのも必要だと言う事で、訓練所での面談です。
　候補は３人。
　黒目黒髪の少年、黒髪に赤い目の少年……。
　そして、なんでだろう。目がおかしくなったのかな？アルノー先生が居ます……。

　私は高く手をあげ、質問する事にしました。
「あるのーせんせい。なぜ、こちらに？……じゅうしゃの、めんだんのはずですが」
「ルイーズ様、良い所に目を付けましたね。確かに従者の面談です！が、私が希望して、ハウンド侯爵に頼み込みました」
「なにゆえ？」
「面白そうだから？！」

　先生、全く意味がわからないわ。
　面白そうだから、茶化しに来たのかな？
　それだと、父様にお願いはしないはずだし……。

「あるのーせんせい、いみがわかりません！」
「まあ、正直に言うと、私には、兄がいるので跡継ぎ問題がありません。私は、歴史を専攻するほど好きで、常々遺跡巡りをしたいと思ってたんです。世界を回ると言う利害一致の上で、ルイーズ様と一緒に、冒険者になろうと思ったのですよ」

　アルノー先生……冒険者になれるのは、１０歳からです。
　その後、学園生活を卒業して、邪神討伐の旅に出るのだとしても、１０年は先になるのですよ。
　現在、アルノー先生は１９歳ですから、２９歳になってるのです。
　貴族の務めとして、家庭を持ったりしなくてもいいのでしょうか？
　それに都合よく、遺跡巡りが出来るとも限らないのですが……。

「あるのーせんせい。わたくしが、ぼうけんしゃになり、せかいをまわれるひは、はやくても１０ねんごですが……かていをもったりしなくても、よろしいのですか？」
「……家庭と遺跡……うーん…………遺跡……うん、遺跡ですね。ルイーズ様、遺跡が勝ちました。確かに、その時が来ないとわからない事もあるでしょう。しかし、今は、遺跡巡りしか頭にないのです！！」
　力強く断言されました。
　なぜか、前世の萌えについて語る時や、好きなゲームを布教してる時の自分を見てるようです。
　何も言うまい……。

　とりあえず、他の２名の面談もしなくてはいけないので、アルノー先生には座ってもらうことにしました。

　まずは、少しタレ目で、左側に泣きボクロがある、黒目黒髪の日本人にしか見えない少年から。
「まず、おなまえと、ねんれいと、とくいなえもの、まほうなどをおしえてください」
「はい。『マティス・シバ』だんしゃくが３なん、ケンゾー・シバともうします。としは６さい。とくいなえものは『カタナ』です。いまは、みじかい『タントウ』をつかっています。まほうは、かぜまほうがとくいです」

　あの～、日本人？
　刀って言ったよね。
　名前は柴犬をもじってるよね。もう、どこから突っ込んで聞いたらいいのか……。

　まずは、出身国かな？それを聞いてみましょう。
「けんぞーさま。くろいひとみが、めずらしいので、おききしたいのですが、ごかぞくの、どなたかが、ほかのくにの、かたなのですか？」
「ルイーズさま、『ケンゾー』とおよびください。ははがりんこくの『サクラこうこく』しゅっしんですが、ちちは、このくにのまほうしょうにつとめています」
　ああ、味噌や醤油を作ってる国ね。
　いずれ隣国に遊びに行きたいわ♪きっと、ノスタルジーを感じるはず。

「では、りんこくしゅっしんのおかあさまに、けんじゅつをならってるのかしら？」
　この国に刀はないから、聞いてみましょう。
「いえ、ははかたのそふにおそわっています。そふは、きぞくではなく、すごうでのぼうけんしゃでした」

　冒険者の娘が、男爵家に嫁いできたのね。
　どんな出会いだったのかな……。
　凄腕と言われるケンゾーのおじい様にも会ってみたいわ。

「それは、すばらしいですわ。けんぞーのおじいさまに、いちどおめにかかりたいです」
「こうえいに、ございます。そう、そふにつたえておきます」

　魔法や剣術の腕などは、後で３人まとめて見せてもらいましょう。
　そう思い、ケンゾーに座って待ってる様に伝える。

　次は……。
　とーーーーうーーーーーーさーーーーまーーーーー？？
　・
　・
　・
　黒髪に赤い目って、攻略対象者の『ダリウス・シュナウザー』ではないですか～？？
　ゲームでの成長した姿しか見たことないけど、面影がありますよ～～
　少々混乱して、うなだれてる私に、ジルが手紙を差し出しました。
「……？」
「ご主人様からの、メッセージだそうです」
「とうさまからですか……」
　私は手紙を受け取り、読みました。

『愛しいルイーズへ
　きっと従者面談で、混乱してるだろうと思い、手紙を書く。
　面談の場に、シュナウザー伯の子息がいるのは、父様の策略だ。
　もちろん、シュナウザー伯には、跡継ぎとなる長子がいるので、快く承諾してくれた。
　安心しなさい。
　将来、巫女の伴侶となりうる可能性を秘めた者だと、愛しいルイーズに虫がつかないという、安全対策になる。そして、将来は旅を共にする仲間、親交を深める事も出来る（決して、深めすぎてはいけないよ）
　父より』

　伯爵家の御令息を、従者にしようと思った父様……。
　何を考えてるのですか？
　いえ、私の虫対策でしたね……。
　でも、駄目でしょう！
　ダリウス様は、王子の側近という立ち位置になるのですよ。
　私の従者にしてしまって、物語にどんな支障が出てしまうのか、予測がつかな過ぎて、対策が出来なくなるではないですかっ！！

　お断りしなくてはいけませんが、形式上、面談は進める事にします。
　ケンゾーに問うたのと同じように、ダリウス様にもお聞きしましょう。

「それでは、めんだんをすすめます。つぎのかた、おなまえと、ねんれい、とくいなえもの、まほうなどをおしえてください」
　そう伝えると、ダリウス様は俯き、小さな声で話だしました。
「はい。『ユーリ・シュナウザー』はくしゃくがじなん、ダリウス・シュナウザーともうします。としは４さいになります。けんじゅつは、にがてですが、まほうは『ほのお、かぜ、こおり』が、とくいです」

　うん、知ってる。
　ゲームの公式ガイドブックの通りだね。

「だりうすさま、おききしてもよろしいですか？はくしゃくけのごれいそくが、なぜ、じゅうしゃになろうとなさったのですか？」
　父様や、シュナウザー伯爵様の無理強いなら、苦情の１つでも言ってやりたいわ。
　言えるのは父様にだけだけれど……。
「ちちは、このえきしだんのだんちょうをつとめています。ですが、わたしには、けんじゅつのさいのうがありません。あとつぎとして、けんじゅつのさいのうがある、あにがいますので、わたしには、すきにしてよいともうされました。ですから、すきにしようと、おもったしだいです」
「それでは、じゅうしゃとして、わたくしにつかえても、かまわないと、ほんきでおもったわけですか？」
「…………」

　あっ、少し悔しそうなお顔をされてるわ。
　従者として仕えたいから、来たわけではないみたいね。良かったわ。

「だりうすさま。まほうがとくいなのでしたら、まほうをきわめれば、よろしいではないですか。けんじゅつだけがたたかうすべでは、ありませんわ。はくしゃくさまが、すきにしてよいと、もうされたのでしたら、まほうをきわめて、つよくなってみては、いかがでしょう？」
　そして、強くなって、王子の側近として、頑張ってくださいね。

「ルイーズさま、もうしわけありませんが、じゅうしゃめんだんを、とりやめにしても、よろしいですか？」
「ええ、かまいませんわ。ごじぶんのなさりたいように、がんばってくださませ」
　そう、私が告げると、ダリウス様は憑き物が落ちたように、晴れやかなお顔になり微笑まれました。
「ありがとうございます」

　私は、ダリウス様に「だりうすさま、よろしければ、じゅうしゃめんだんを、おえるまで、けんがくなさってくださいませ」と、隣の席に座る様に勧めました。
　人が使う魔法を見るのも良い勉強になるのよ。
「わかりました。けんがくさせていただきます」

　従者はケンゾーに決まった様なものだけど、剣技と、魔法を見せてもらいましょう。
　そう思い、私はケンゾーに話しかけます。
「けんぞー、まほうとけんぎをみせていただけますか？」
　ケンゾーは「かしこまりました」と、腰を折り挨拶をした後、的のある方へ向かいました。

　まずは、魔法の実技です。
　風魔法は、目で捉えにくいので、目を強化します
　ケンゾーは、手を大きく振りかぶり、一瞬でマナを練り『風魔法』を発動させました。
　無数の小さな刃が駆け巡り、的を小さく傷つけます。
　凄いわ！風の手裏剣みたい♪

　ケンゾーは、間髪入れず、的の傷めがけて、とどめを刺す様に短刀を鞘から抜き、一閃しました。
　忍者みたい……。
　この技を教えてくれる、ケンゾーのおじい様に本気でお会いしたいわ。

　流れるように静かでありながら、巧みな技を見た後、私は感動して拍手をしていました。
「ほんとうに、すばらしいわ」
　私は、同感を得ようとダリウス様の方へ向きました。
「……すごい。かぜまほうで、きりきざんだあと、けんで、いえ『たんとう』ですか。とどめをさすはやわざ、すばらしいです」

　私達が、褒め称えるのを恥ずかしそうにする、ケンゾーは「ありがとうございます」と言い、席に戻りました。
　続いて、アルノー先生なのだけれど……。

「あるのーせんせいも、じつぎをひろうしていただけますか？」
「う～ん、ルイーズ様。私は、剣術に才能がありません。魔法は『土、風、炎、水、氷』を披露できますが、生活魔法程度です。あっ！土魔法は、遺跡の採掘に便利なので、攻撃系ではありませんが、得意です」
　アルノー先生ってば……。
　どれだけ、歴史や遺跡にロマンを感じてるのか、ひしひしと伝わるわ。
　本当に、遺跡発掘に便利ってだけで、土魔法を覚えたのでしょうね……。

　従者には全く向かないけれど。

　邪神に関して、アルノー先生の知識は必要になるかしら？？
　今は、判断がつかないわね。

　私はアルノー先生にある提案をしました。
「あるのーせんせい。じゅうしゃとしては、ふごうかくですが、しょうらい、あるのーせんせいのちしきがひつようになるときが、くるかもしれません。そのとき、わたくしにちからをかしていただけますか？」
「やはり、不合格ですか……」アルノー先生は、残念そうに言い、続けて「ルイーズ様に力を貸すと言う事は、冒険者として旅に同行しても良いと言う事ですか？」と、問い返されました。

　冒険者として同行するならば、自分の身は守れる程度になって欲しいのだけれど。
「あるのーせんせい。ぼうけんしゃとして、どうこうしてくださるのでしたら、じえいのしゅだんはもっていただかないと、こまるのですが……」
「ルイーズ様、守る手段でしたら、土魔法で防御できます。それと、私は反射神経は良い方なので、回避は得意です」
　自信満々でそう言われても……。
「けんぞー、じゅうしゃごうかくです。はつしごとをおねがいします。あるのーせんせいを、こうげきしてみてください」
「かしこまりました」
　ケンゾーに、初仕事を依頼しました。
　アルノー先生の回避（逃げっぷり）を披露していただきましょう。

「えっ、えっ、えっ、ルイーズ様、うわっ、おっ、よっ、はっ…………」

　結果、アルノー先生の逃げっぷりは神業でした。
　これでしたら、足手まといにはならないでしょう。

「あるのーせんせい。しょうらい、ぼうけんしゃとして、どうこうをおねがいしますね。そして、たびにでるのですから、たいりょくだけは、つけてくださいね」
　少し動いただけで、息切れしているアルノー先生。
「……はあ……はあ…………ルイーズ様…はあ……体力づくりも頑張ります。よろしくお願いします……はあ」

　こうして、私の従者は決まりました。
　ケンゾー、これから、よろしくお願いしますね。