俺の心を掴んだ姫は笑わない～見ていいのは俺だけだから！～

本編

３１．悋気のゆくえ

「……仲が、およろしいことで」

 突然投げかけられた声はイザベラのものだった。
 いつの間にいたのか、学生会室のドアが開いていた。
 そこには、腰に手を当て少し不機嫌そうな顔をしたイザベラと、無表情のブリュンヒルデ。彼女は両手を合わせてお祈りするようなポーズで俺を拝んでいる。
 うん、あの無表情は脳内で処理される情報量が多すぎて、取り繕うことが出来なくなっているからだね。そのキラキラした瞳と、口の端がむずむずしてるので解るよ。うん。

 ――あれ。

 なんか、こんな構図、前にもあった。
 俺、今、なにしてる？
 椅子に座っている。そこに、俺の座っている椅子の背と机に手をついて覆いかぶさるようにジークフリードが。

 ――うん、いつか見たシチュエーションじゃね？

「もう！　最近、兄さまの変な噂を聞いたから、気分が悪いわ！」

 んん？

「変な、噂？」

「実は兄さまは男好きでジークとデキているとか、なんとか……ありえないわ！　筋金入りの女好きな兄さまに限って！」

イザベラさんイザベラさん。ブリュンヒルデの前で、この兄の心理にいろんなダメージが蓄積される発言をどうもありがとう？
なんという恐ろしい噂を仕入れてきたんだね、君は！

「そんな噂を聞いた後だったから、ジークと兄さまがキスしているのかと勘繰っちゃったわ！　あぁ！　もう！　気分悪いったら!!」

 イザベラが俺に文句を言っているようで、言ってない。目線はジークに固定されている。判り易くジークに悋気を向けている。うん、いいな。

「あぁ。ごめんよ、ベラ。内緒の話、してたんだ」

 な？　と俺に視線を寄越すジーク。
 お、おう。内緒話し、してたな。間違いなく、声を潜めていた。

 ちらりとブリュンヒルデを見れば、無表情に近いが頬を染め、口の端をむずむずとさせている。
 俺には解る。実に嬉しそうだ。

 両者の反応の違いにピンときた。

 もしかしてもしかすると、イザベラは君たちの『お仲間』ではないんだね？

 そう思いながらブリュンヒルデと視線を合わせれば。
 彼女は在りし日のアーデルハイド殿下とエルフリーデ先輩を彷彿とさせる種類の微笑みを浮かべると、俺にゆっくりと大きく頷いてみせた。

 納得した。

 イザベラにしてみれば、実兄と婚約者がそうなのは業腹なのだろう。
 嫌がる者に趣味を押し付けるのはよくない。だからこそ、ブリュンヒルデたちは人を選別して趣味語りをしているとみた。

 それは正しい。
 
 ジークがイザベラの手を取って、ふたりで俺たちから離れた窓際に場所を移動した。そこでなにやらこそこそと話している。
 そう言えば、へそを曲げてしまったイザベラの機嫌を取るのは、昔からジークの役目だったな。

 っていうか、ジーク、お前全部解っていたよな？　イザベラが『噂』を仕入れたことも。
 彼女たちがこの部屋のドアを開けるタイミングを理解した上で、さっきの体勢になったな？　わざとイザベラの嫉妬心を煽る為に！　ちょっとした悋気は恋のスパイスとかいうからな。まさかお前がそんな手段を用いるとは思わなかったぞ。

 まぁ、イザベラはジークに任せて。

「ブリュンヒルデ」

「はい」

 俺が呼べば、何食わぬ顔で返事をするブリュンヒルデ。可愛い。

「君、デビュタントの夜、俺が言ったこと、覚えてる？　なぜそんなに嬉しそうなの？」

 イザベラは自分の婚約者にへんな噂がある（その相手が実の兄だ）と聞いてあんなに不機嫌になっていた。はっきりと嫉妬心を見せた。あれは判り易くていい。

 だが君は。

「わたくし、多大なる萌えの供給に胸が打ち震えております」

「――」

 こっちは、実に、判り辛い！　両手を胸に当てて、うっとりと夢見るようにいう姿はとても愛らしいのだが、可愛らしい分、始末に負えない。

「ブリュン……」

「これはこれ、それはそれ、あれはあれ、でございますわ」

「――」

 なんだ、そりゃ。さっぱりわからん。二の句が継げん。

「それでも……」

 真っ直ぐに俺を見つめるブリュンヒルデ。どこか甘い瞳だと感じるのは、気のせいだろうか。

「それでもオリヴァーさまは、頭ごなしに“そんなことはやめろ”とは、……おっしゃらないのですね」

「そりゃあ……君が楽しんでいるのが判るから。君が心底楽しんでいることを止める権利は、誰にもないと俺は思うよ」

 俺がそう言うと、ブリュンヒルデは柔らかく微笑んだ。

「……ありがとう、ございます……」

 ほっと安心したように。最近、見せてくれるようになった素直な顔。
 ――うん、可愛い。でもこんな無防備な顔一瞬で消えて、いつもの『淑女の笑み』になっちゃうんだよな。

「ブリュン……」

 それにしても、頭ごなしに『やめろ』と言われたことがあるのか。
 それに傷ついた過去があるのか。
 あのクルーガー伯爵お父上が愛する娘にそんなこと言うとは到底思えない。
 となると。彼女の芸術活動を知っている人物で、上の立場の人物。

 学園にはいろいろ居そうだけど、イザベラやヒルデガルドさまは手放しで後押しする姿勢だった。芸術系に詳しくて、彼女に色々言えるのならば……美術部の人間辺りが怪しいかな。

 何故なら、ブリュンヒルデは高等部に入ってからは美術部に所属していない。部活動は初等部から持ち上がるのがほとんどだから、とても珍しいといえる。初等部で嫌なことがあって、もしくは嫌な輩がいて、入部を断念したのだろう。……つまり、美術部員、特に当時の部長が怪しい。奴は今、高等部の美術部で部長をしてたなぁ……。

 なるほど。
 報復するは、我にあり。だ。
 幸い、いま俺は学生会で会計監査を担当している。
 嫌がらせをするには絶好のポジションだと言えよう。そう言えば、むかし奴らはなかなか必要書類を提出しないで、俺を困らせてくれたりしたなぁ。在りし日の恨みも晴らせるのか！　ふっふっふっふ。面白くなってきたぜ！

「兄さま。今、なにか悪巧みを考えてますね？」

「お前、そんな顔で笑うと悪役っぽいぞ？」

 いつの間にか仲直りしたらしいイザベラとジークに顔のダメ出しをされてしまったのだった。