DEAR ROIに帰ろう

Ⅲ

１４

「明日？　いや無理だよ……どうしてもって言われても……」

　翔は立て込んでいるらしい。すごく砕けた、フレンドリーな雰囲気だった。普通の友達とは一線を画すような、そんな感じがした。

　僕と話すのとも違う雰囲気だった。

「待ってよ、それは前から言ってるじゃん……落ち着いたら付き合う、って……忘れてないよ、それが今じゃないだけで……嫌ってないって、好きだよ、むしろ大好きだよ！　何度も言ってるじゃん」

　……？

　困ったな、僕はそんなに想像力が豊かな方じゃない。

「困ってるのは痛いほど伝わってくるよ」

　どき、と、今日一番心臓が飛び出るくらい驚いた。

　僕に言ってるんじゃないのは、後になって分かる。

　電話口の、絹ちゃん、って、人は相当困っているらしい。

　そして翔と『落ち着いたら付き合う』らしい。

　落ち着いたらっていつだよ。

　嘘吐き。

　人が舞い上がるような言葉、さっきから言い過ぎ。好きとか大好きとか。

　思ったことしか言わないって言ってたのはどの口？

　立て込んでるって、何が？

　僕らのこと言ってるの？

　なんかイライラしてきた。

「え？　いや、いい街だよ、ここは……失礼だな……不思議な人が、たくさんいてね……一緒にいるだけで面白いし……それに夜空がとても綺麗だ」

　やっぱり僕、彼の口車に乗せられてるだけだ。

　不思議な人をからかうことが、面白いんだ。

　そうだ、きっと。

　……翔は僕のことを特別な人だと言った。

「あはは、ロマンチックだった？　俺くらいの歳の人はみんなそうなの！　ロマン追い求めてるの……うん、この街であったこと、全部話すよ、だから、絹ちゃんが心配するようなことは、なんにもないし……」

　物珍しいって、意味なんだろう。

　僕をからかって、楽しかったかな、この人。

「ちゃんと帰るよ……うーん……それにしたって、急すぎる……ちょっと考えさせて。決めたら連絡する、明日の朝までには……間に合うでしょ？」

　声が聞こえなくなったから、どうやら通話が終わったらしい。『DEAR ROI』の扉が閉まる音がした。僕は緊張の糸が切れたように、建物の壁に寄りかかりながらズルズルと座り込んでしまった。

　脚に力が入らない。脚の間に顔を埋めると頭の血管がどくどくと脈打った。

　ここ二、三日にあったことを、走馬灯のように頭に巡らせていた。

　翔は明日帰るのかな。

　いいよいいよ、それでいい。

　もう翔なんか見たくない。

　さっさと帰ってしまえばいい。

　そう思うのに、なんでだろう。

　辛い。辛くて寂しい。

　僕はすっかり、翔の罠にはまってしまったのかもしれない。

　翔になんて、会わなきゃよかった。

　明日には僕の平穏と日常が帰ってくるんだと思った。

　安心した。

　安心したけど、苦しさが電撃みたいに走って、しばらく体が動かなかった。