その思いは、長い時を経て

はるくんとの出会い

私は、大学で歴史の研究をしている。
主に日中戦争、太平洋戦争の辺りだ。
子供の頃からこの時代の歴史に興味があり、
祖父母や近所のおじいさんやおばあさんに話を聞いたりする。 
 
1996年7月6日。
今日は、広島県の原爆資料館に来ている。
小学校の修学旅行で1度行き、
それから何度か訪れている。

原爆資料館と言うと、この人形だろう。
広島出身の方々が声を揃えてこう言う。

『実際はこんな物じゃない』
『この人形は綺麗な方だ』

それはそうだよな…と、私も思う。

◇

資料館を出た私は、原爆の子の像を見ていた。

「ん？」

何だろう…。何度も見ている像なのに、
違和感が…

「うわぁ！！」

目を開けていられない程の強い風が吹いて、
私は尻もちをついた。

◇

「いてて…」
「大丈夫？」

目を開けると、小学校低学年ぐらいの男の子が私を見つめていた。
服装が、現代と違う様な…。

「びっくりしたわ。
お姉ちゃん、突然現れたんじゃもん。
どこから来たん？」
「え…。広島市だけど…」
「いや、ここも広島市じゃけど」

私は立ち上がり、周りを見渡した。

「！！」

原爆ドームが…！！
周りも全然違う！！

「ね、ねぇ、今って何年の何月何日！？」
「えっと、1945年の7月6日じゃけど…」
「え、それ…本当？」
「うそをついてどうするんじゃ？」
「そ、そうだよね…ごめん…。」

男の子が嘘をついている様には思えない。

「それより、おねーちゃん怪我しとらん？」
「え？…あぁ、してないよ。大丈夫。」
「うで、すりむいとるよ」

これぐらい大したことない！
と言ったけど、男の子に腕を引っ張られて、恐らくこの子の家であろう場所へ連れて行かれた。

「かーちゃーん！！けがなおせるものなーいー？」
「晴彦！！まーたやんちゃして！！」
「ちがうちがう！！おれじゃなくて、そこの姉ちゃん！！」
「え？」

はるひこくん…って言うんだ。
晴彦くんのお母さんは、私を見て固まった。

「こがぁな人、この村におったかのぉ？
服装とかも、ぶち綺麗じゃが。」
「あ、あの…！明らかに怪しいですよね！私！！失礼します！！」
「ちぃと待って。怪我の手当ばっかしでもして行きんさい。」

◇

「あ…ありがとうございます…」

随分丁寧に手当をしてくれた。
部屋をチラッと見渡すと、確かにカレンダーには“1945年”と書かれていた。

「あんた、どこから来たん？」
「あ…広島市です。出身は静岡なんですけど。」
「そう…。お名前は？」
「小篠凛(こしのりん)です。」
「てあて終わったー！？」

お母さんとお話していると、晴彦くんの声が聞こえた。

「終わったよ。晴彦、凛お姉ちゃんに遊んでもらいんさい。」
「りんちゃんって名前なん？」
「うん。」
「おれは晴彦！！“はる”ってよんで！」

はるくんは私の手を掴んで、勢い良く外に出た。
戦時中の広島市をよく見て回りたかった気もしたけど、
はるくんとそのお友達と遊ぶのは本当に楽しかった。
いつの時代も、子供は可愛い...。

◇

「凛さん、お家は遠いん？」
「遠い...と言うか、帰り方が分からない...と言うか...。」

この時代には。

「そう。じゃあ、帰り方が分かるまで家に泊まる？」
「え...でも...」

食料が不足しているのに、
お世話になるのは申し訳ない。
と、1度断りを入れましたが

「おれ、お姉ちゃんとまたあそびたい！！
とまっていきなよー！！」

はるくんにそう言われ、私は有難くこのお家にお世話になる事になった。

◇

はるくんが学校に行っている間、
私ははるくんのお母さんと一緒に家事をします。

「ふぅ...一つ一つが大変...」

家にある家電は、ボタンを押せば良い物が多いので、中々の重労働。

「凛ちゃん、ありがとうねぇ。」
「そんな！お世話になるんですから、これぐらい当然ですよ！！」

そろそろはるくんが帰ってくる時間だ。

「ただいま！！」
「おかえりなさい！！」
「りんちゃん、あそびに行こう！！」

はるくんに手を引かれ、一緒に遊びに行く。
そんな日々が続きました。