満天の星の下、消えゆく君と恋をする

最終章 満天の星の下、消えゆく君と恋をする

最終話ー２ 美織side

　二年の月日が経ち、再び夏を迎えた。
　とある病院の個室。
　ベッドの前、二人の少女が椅子に座って談笑していた。
　部屋の中にいるのは、ほのかと美織だ。
　ほのかは今年大学一年生になった。対して美織は二年留年してしまったので高校三年生だ。

「美織も諦め悪いんだから、私だったらもうさっさと諦めてるよ」

　ほのかが「やれやれ」と言った調子で首を横に振る。その仕草は彼女の兄・蒼汰の姿を思い起こさせた。

「諦めが悪いのは、ほのかも一緒でしょう？　そういえば、ちゃんと山下先生とうまくいってるの？」

　すると、ほのかの顔がまるで林檎のように真っ赤になった。

「もう恭ちゃんとの話はよしてよ。さっそく離島の教員になったと思ったら、ここの看護師さん達を集めて合コンをはじめて！　生徒たちの親御さんもいっぱいいるっているのに、教員の意識はあるのって感じ！　もうあり得ないんだから！」

　美織はそんな友人の姿を見てクスクスと笑った。

「せっかく私が恭ちゃんの奥さんになってあげようっていうのに！」

　その時、ガラリと扉が開いた。

「あ」

　ほのかが声を上げる。
　現れたのは恭平だったのだが、どうしてだか顔を真っ赤にしたり真っ青にしたりしている。
　ほのかが動揺して椅子から立ち上がった。

「恭ちゃん、今の話を聞いてたの!?」

「ええっと、ほのか、今の話は聞いていたが、今はその話は出来ないというか」

　たじろぐ恭平の後ろには、厳格そうな壮年の男が立っていた。
　壮年の男は、白髪で眼鏡をかけていた。白衣を身に纏っており、この総合病院の勤務医として名札を身につけていた。そうして、恭平のことをじっと睨むように見つめた後、口を開いた。

「恭平君、あとで詳しい話を聞かせてもらおうか」

　蒼汰とほのかの父親である朝風先生だった。

「君のお父さんも毎週来てくれているわけだし、ちょうど良い」

「は、はいい」

「恭ちゃん、もう出ようか！　美織、また後でね！」

　情けない声を上げる恭平の腕を掴むと、顔を真っ赤にしたままほのかは病室から出て行ったのだった。
　とたんに部屋は静かになる。
　しばらく経った頃、朝風先生が口を開く。

「恭平くんの父親の山下先生も毎週来てくれているが……夜海さん、君も負い目を感じているんだとしたら、もう無理に来なくて良いんだよ」

　すると、美織が首を横に振った。

「負い目を感じているからじゃないんです。前も言った通り、私が待ちたいから待っているだけなんですよ」

「……そうか。君が『蒼汰が絶対に帰ってくる』と訴えてきてから、もう二年経つ。人工呼吸器に無理に繋いで生かしていたと思っていたが……君がそんな風に言ってくれるなら、私も気長に待つとするよ」

　朝風先生の瞳には涙がうっすら滲んでいた気がした。

「夜海さん、最近また暗くなるのが早くなってきている。早くお帰り。それでは」

　朝風先生はそれだけ言い残すと踵を返す。
　パタンと扉が閉まる。