満天の星の下、消えゆく君と恋をする

第5章 荒れ狂う海、消えゆく君を追いかける

２６－１ 美織の過去（前編）美織side

　病院を抜け出した美織は、濡れたコンクリートの上を、いつも履いているミュールで駆け下りていた。
　もう少しで海岸線にある車道へと出る。

「はあ、はあ……」

　ちょっと走っただけなのに、すぐに息が切れてしまった。
　ふくらはぎの筋肉と足の裏が痛い。
　小さい頃から病気続きで体力がないのだ。
　台風の切れ間から西日が差していて、ちょうど今は晴れていた。
　少しだけ強い風が吹いてきて黒髪が宙に舞い踊る。
　美織は髪を整えながら額の汗を拭った。

「ああ、私もあの人みたいに元気だったら良かったのにな」

　あの人。
　初めて会った時から大好きだったあの人。

「同情なんかじゃない、罪悪感だから近づいたんじゃない、私は、ずっと……あの人のことが……」

　彼の名前は、朝風蒼汰。
　本当は浜辺で話しかける前から、ずっと知っていた。
　だって、子どもの頃からの美織のヒーローなのだから。

「絶対に相手が私のことを覚えていないの、分かっていたけどね」

　ふと、美織は蒼汰との初めての出会いを思い出した。