婚約破棄、無かったことにできると思いましたか？

46 侯爵家IV （セルベルト目線）

 「……は？」

 死んだ王妃の生首。
 その絶望に歪んだ顔にマーキリの虚勢はあっさりと剥がれ落ちた。
 死んだ娘の姿をただ呆然と見つめる。
 王妃のその絶望に歪んだ顔。それにマーキリは全てを悟ったのだろう。
 王妃はマーキリとの関係を私によって強引に吐かされたことを。

 ーーー つまり、マーキリはもう処刑を免れることはできない。

 「……あ、あり得ない。これは国王の嘘だ……お、王妃たる人間がこんな早くに殺されるはずが……」

 ……だが、そのことを理解しても受け入れることはマーキリには出来なかった。
 マーキリは現実逃避するようにぶつぶつと何事かを呟き始める。
 確かに王妃という身分があれば、大抵の罪では即刻処刑などなどはありえない。
 ……だが、国王の毒殺未遂がその余程に入らないわけがないのだ。
 そしてそのことをマーキリはわかりながらも認めようとしない。
 ……目の前に染まった死を受け入れられないのだ。
 それはかつてのマーキリの傲慢な姿を知るからすれば、あまりにも情けない姿だった。

 「あ、ついでに教えておくが、マークも王族から追放することになるから」

 「ーーーっ！？」

 ーーー けれども、その程度で私はマーキリを許すつもりなどなかった。

 私はまるで友人に世間話をするかのようにそう告げる。
 ……あれ程マーキリが入れ込む孫から身分を剥奪すると。

 「ふざけるな！たった一人の王族をただ我らの憎しみのために追放するか！それは名君の行いか！」

 その瞬間、マーキリは今までの落ち込みようが嘘のように顔に怒りを浮かべ叫ぶ。
 ……だが、その言葉が私の胸を打つことは無かった。
 何せ私は名君になりたくてなった訳ではないのだから。
 ただ一つ、捨てきれなかった言葉に執着して、気づけばそう呼ばれるようになっただけでしかない。
 だから私にはその称号を投げ捨てるのに何の躊躇もない。

 ーーー けれども、今は別に名君の称号を捨てる必要など存在しない。

 「王族？ふざけるなはこちらのセリフだよマーキリ。あの無能には私の血など通っていないだろ？」

 「なっ！？」

 ……その私の言葉に、マーキリの顔から血の気が引くこととなった。