妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

遅かった提言 （マリア視点）

「そう、ですか……」

　ソシリア様の言葉に、私はそう頷いて見せる。
　しかしその実、内心では衝撃を隠すことができなかった。

　……なぜなら、私にはどうしてもサーシャリア様が悩みを抱いているようにしか見えなかったのだから。

　それ故に、ソシリア様までもそう断言しなかったことに、私は内心動揺を隠せない。
　……もしかして、私の見間違いなのだろうか。
　そんな思いが、私の胸の中よぎる。
　しかし、すぐに頭を振って私は正気を取り戻した。

　私が間違っていようが、アルフォード様にサーシャリア様の思いが伝わることは悪いことではないのだ。
　ならば、それだけを考えていればいい。
　そう覚悟を決めた私は、ソシリア様へと口を開く。

「そうだとしても、一つアルフォード様のことでお願いをしたいのですが、よろしいですか？」

　私の言葉に、一瞬ソシリア様は目を見開き、しかしすぐにその顔を真剣なものに変えた。

「……婚約の偽装のことね？」

「はい」

　頷いた私は、ソシリア様へと頭を下げる。

「一侍女の身分として、出過ぎた言葉だと理解しております。アルフォード様にも何か考えがあるのだとも。それでも、どうか……！　今のサーシャリア様には、支えとなるのが会った方が良いように私は思えてしまって！」

「……マリア、頭を上げて」

「いいえ、お答えをいただけるまで、私は頭を上げません！」

　……いくらお優しいソシリア様相手でも、許されないかも知れない。
　そう思いつつ、私に頭を上げる気はなかった。
　例え私がどうなろうとも、サーシャリア様だけは。
　その思いで、私は頭を上げない。

「マリア、頭を下げる意味なんかないのよ」

「いえ、お願いします」

「そ、その、もう手は打っているから」

「……え？」

　私が呆然と顔を上げると、ソシリア様は申し訳なさそうな表情で告げる。

「マリアには伝えておくべきだったかもしれないわね。ごめんなさい……」

「い、いえ、そんな。それよりも、手を打ったって？　いつのまに……？」

「実のところ、マリアを呼び出したのもその為だし」

「……っ！」

　その言葉に思わず息を呑むと、ソシリア様は悪戯ぽっく笑う。

「暴走したアルフォードと、サーシャリアどっちを優先するか、そんなの決まっているじゃない。それに私は言わなかったかしら」

　そう言って、ソシリア様は誇らしげに告げる。

「私の知る限り、一番強い人に頼んだって」



　◇◇◇


　次回から、サーシャリア視点となります。