短編・恋愛話

日曜日のわたしたち・６

　足元には彼が居て、わたしはゆっくりと腰を上げては下ろすを繰り返した。
　キッチンにあるお揃いのお皿は袋に入ったままで、玄関に転ぶ靴は、二足仲良く並んでいて、わたしたちは仲良く一つになっていて。

「……好、きぃ」

　吐息のような、喘ぎのような囁きが漏れる。彼の手がわたしの髪を撫でてくる。彼の優しさが、身体の中を満たしていく。

　〇〇〇

　買い物を終えた後、わたしたちは結局仲良い時間を過ごしてしまい、終わった頃には夜の時間になっていた。
　その後片づけを始めたけれど、進捗はダンボールを一つだけ。すぐに夕方になってきて、わたしは近所のスーパーに出向き、食材を買った。彼はその間も片付けてくれたけれど、やっぱり終わりには程遠い。
　二人で笑いながら、とりあえずご飯にしようと言い合って、今日のご飯は、少し手抜きの鍋にした。

「二人で食べるにしては作りすぎやな」
「そういうりゅーちゃんて、すごい食べるじゃない？」
「まあ、そやけど」
　
　土鍋を覗き込んだりゅーちゃんが笑う。わたしは彼と自分の器に具を入れる。手を合わせて、いただきますを言い合う。りゅーちゃんが白菜とお肉を頬張る。そんな仕草すら愛おしい。

「めっちゃ旨い」
「ありがとう」

　目の前の鍋がぐつぐつと煮えている。りゅーちゃんの器が空になればわたしが受け取り追加する。こんなのも楽しいと思っていたら、目の前のりゅーちゃんがわたしを見つめて黙っていた。
　首を傾げて、黙って見返す。

「なな、こんな話したら嫌かもしれんけど」
「またしたいの？」

　りゅーちゃんらしいけれどしすぎよ、と思う。りゅーちゃんは顔を赤らめて、首を振って否定した。

「ちゃうちゃう。いや、したいけど、そやなくて」
「したいんだ？」

　りゅーちゃんは本当に面白い。エッチなのは別に構わないけれど、明日から仕事なのでほどほどにした方がいいと思う。明日も明後日も、わたしたちはこれから毎日、一緒なのだから。
　とはいえ今は、今か。こんにゃくを食べながら、りゅーちゃんの言葉を待つ。りゅーちゃんらしからぬ雰囲気で、彼はしばらく黙っていた。

「ななに好いて貰えて、俺は幸せやから」
「わたしもりゅーちゃんの傍に居られて幸せだよ？」

　当然な言葉に当然な返事を重ねる。りゅーちゃんは肩を竦めながら、「やから……」と言葉を濁した。笑顔。

「お前のためやったら、俺は死ねると思う」

　ふわりと。
　りゅーちゃんの言葉がわたしの心に押し寄せた。居なくなる。彼が死ぬ。死んでわたしの前から居なくなる？
　全身の血の気が引いた。手が持ち上がっていた。手にしていた箸が飛んでいた。投げられた木の箸が、りゅーちゃんの肩に当たって部屋に跳ねた。からん、からんと音がした。

　りゅーちゃんが酷く驚いた顔をしていた。

「な、な？　何で箸、投げるんよ」

　りゅーちゃんが狼狽えていた。怯えてすら居た。わたしは我慢しきれなかった。軽はずみにそんな言葉を吐きやがった男に、殺意すら覚えた。

「あほー」

　感情の限界だった。わたしはだから、彼の真似をして誤魔化した。精神が崩壊しかかった。想像以上に、わたしは彼に凭れ掛かっていた。傾倒していた。
　依存している自分が嫌いで、一度は別れようとした。けれど彼は笑って、じゃあ一緒になろうと言ってくれた。だから凭れてもいいんだと言ってくれた。
　それで死なれたら、わたしはどうすればいいんだ。

《続く》