魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

16章 魔法少女と四神集結

523話 局所的戦争 2

　淀み始めた空模様の中、帝国軍は止まることなく村への侵攻を開始した。

「襲われんぞ。いつ行くんだよ。」
「襲われてからですよ、そりゃ。」
「はぁ！？」
レンは大声を出す。聞こえることはないが、ネイファには聞こえている。

　茂みに隠れている2人の前には、今から虐殺が始まるのだ。

「おい、村人が殺されてるんだぞ？人民を殺して得られるメリットはなんだ？」
「我々の確実な安全、ですね。」
ネイファは続けてピシャリと言った。

「我々は、別に慈善団体でも王国の仲間でもありませんよ？頭ついてます？ついていないからそんな発言ができるんですね。知っていました。」
「黙れ。」
「いいですか？わたしは、帝国を潰したいから協力をしている。帝国を討ち滅ぼせる可能性に手を貸すことで、わたしも勝利することができる。だからこうして戦っている。」
立ち上がりそうだったため、レンを影で縫う。

「助けてやる義理なんてねぇんですよ。」
「………………確かにな。」
小さく頷いた。頷くしかなかった。その気迫に負け、自分の弱さと情けなさに拳を握る。

「さて、滅ぼされるのを待ちましょう。どうせ、定期連絡でもするんですから、向こうに偽りの占領を知らさせて葬ればいいんです。」
「できんのか？あの数。100倍だぞ。それも、21村のうち1つでこれだ。」
「貴方は雑魚ですね、心も体も雑魚すぎて反吐が出ますねぇ。」
「うるせえ。やればいいんだろやれば。」
舌打ちが横から聞こえ、「綺麗な音ですねえ」と更に機嫌を損ねさせる。

　これぞヘイトマジック。人間の怒りのパワーは、底知れない力を内包している。

「聞かないほうがいいですよ。人間の恨みって、案外すごいんですから。」
「心配どうもありがとう。返品する。」
「いらないのでお返ししますね。」
軽口の中、虐殺は一方的に行われた。

　きっと、この光景は21の村全てで見られるだろう。ここは駐屯地として一時的に使われ、帝国から物資が運ばれ中継地点になる。
　しかしそうでは都合が悪い。

「わたしたちの仕事は王国を守ることではない。それをしっかり理解していてください。」
「さっきも聞いた。」
「貴方が分かっていなさそうなので。」
「馬鹿じゃねえんだから。」
「いえ、貴方は馬鹿そうな顔をしていますが？」
そろそろ仲間割れが始まりそうな予感を感じた。

　それでもじっと耐え忍ぶ。さすがに、他者が蹂躙し尽くされている中乳繰り合っている暇はない。そもそも、こんなやつと乳繰り合う可能性は未来永劫あり得ない。
　あり得ても全力で拒否する所存だ。

「多勢に無勢、更に実力差は歴然。」
「そりゃあ訓練された軍とただの村民ですから。見るまでもなく勝敗は決しています。」
襲われる村をただ見つめ、冷静に分析する。

　リーダー格と思しき、黒髪の女性は指示をしそこに立っている。風格からして、自身が弱いという可能性は薄い。
　そもそも、弱者であればこんな場にいようはずがない。

　辺境の村に連絡手段などない。逃がさないための努力だけをする。数人の村人を先んじて確保し、残りを出会い頭に切り捨てていく。
　200人余りの軍人が取り囲み、3人ペアになって動いているため、隙をつかれることもない。

　ただの村に対する侵攻にしては周到すぎると言わざるを得ない。

「見てて気持ちいいもんじゃねえな。嫌いな奴が死ぬのは嬉しいけどな。」
「こんなん気持ちい人、イカれてるか狂ってるかでしょうね。貴方はイカれてるってことです。」
「黙っとけ。憎い奴が死ぬのはこの世の全員が嬉しいんだよ。」
レンは心の中で、たとえば神とかな。と漏らす。口に出なかったのは、直感だ。鍛えられた野生の勘。

「ありゃー、もう半数近く壊滅ですね。逃げようと思っても、囲まれてるので逃げようもないですねぇ。」
「包囲を抜けて外に出られりゃ、土地勘で有利な向こうが逃げられるだろうが……」
「それも無理ですね。」
「いちいち否定すんじゃねえよ。」
「事実ですから。」
ほら、と指を指す。その拍子にネイファの細いツインテールがペタッとあたり、うざいと思いながら目を細める。

「あれがなんだ？」
「まったく、馬鹿にも程がありますね。」
こちらを向いた。もうひとつのツインテールがぶつかる。

「その髪千切るぞ。」
「乙女の命を粗末に扱わないことですね。」
「お前が乙女ぇ？んな馬鹿な。」
「馬鹿に馬鹿と言われるのは心外ですねぇ。そこのおにーさん、目もついてないんですか？」
レンはとうとうキレて手を出した。ストレートパンチ。

「おっと。」
手を添えて、そのまま背負い投げ。

「…………………」
「無反応ですか。さすがの防御力。」
適当に感想を述べつつ、話をつなげる。

「あれは『六将桜』が1人、第二将バイオレット。詳細は不明なんですけど、名前くらいなら聞き及んでます。神の御使であるわたしならそのくらい分かっちゃいます。」
「……んで、『六将桜』ってのはなんだ？」
「説明はまた。混乱のせいか、もう終わりましたから。」
「……死んだのか。」
のっそりとレンが立ち上がる。

「では、いきましょうか。」
影を操るネイファは、一直線に帝国軍へ足を向けた。

　ネイファ・リンカの大仕事だ。

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「終わりましたか。」
村を見まわし、何もないのを確認して息をつく。

「他の村はどうでしょうか。」
「数村から報告が。どれも、完全制圧だと。」
「こちらの損害は？」
「ゼロです。文字通り、完全勝利にございます。」
「よくやりました。よく、欠員を出さず勝利を収めましたね。」
「ありがたき幸せ。」
もう1度、はっと息を吐く。


　バイオレットこと望月菫は、異世界に召喚されてから5ヶ月ほどが経つ。
　突然異世界に行きつき、言葉も分からずわけも分からぬまま盗賊に捕まり、犯される寸前。死んだと思った、穢されるなら舌を噛み切ってやろうかとも思った。

　その覚悟が身を助けたのか。

『エインズの言う通りだったな。』
菫の周囲が荊棘で包まれた。何を言っているか分からなかったが、次に望んだ言葉が耳に届く。

「助けに来たけど、日本人でいいかな。」
「…………っ、はい！」
「僕は櫻川柊。君とは少し違うけど、同じようなものだと思ってくれいいよ。」

　これが、帝国との出会いだった。


　帝国には恩がある。だから、絶対に帝国を守らなければいけない。
　失敗するわけにはいかない。

「……………風が乱れている……？」
「雷煌の檻。」
身を翻した時には遅かった。菫の周囲には雷の檻が、その存在を主張していた。

「……っ、早々に破らせてはくれないようですね。」
雷に触れ、顔を歪ませた。

「敵襲です。全員、連絡を！」
「させませんよ？」
200人余りの軍をすっぽり覆おう影ができた。人の気配を察し、菫は顔を上げる。

「ようこそ、奈落へ。」
剣を担いだ青年と、キャスケットの少女が突然姿を現した。

「……この影はなんでしょう。それに、あなたは……」
「雨が降りそうだったもので。わたしは見ての通りネイファ・リンカ。神に敵する貴方たちを、滅殺しに来ました。」
「そちらは？」
「置物ですのであしからず。」
「殺すぞ。」
雰囲気的に、仲間ではないと悟った。しかし、協力者ではあることは察しがつく。

「神国の副機卿ですね。聞き及んでおります。帝国側であるネイファ卿が、なぜこのような。」
会話を引き延ばし、少しでも報告の時間を作る。死んだって構わない、わけではないが二の次だ。

「時間稼ぎに付き合っている暇なんてないんですよ。こっちだって、少ない戦力なんですから。」
「俺はその辺の雑魚を狩りゃいいのか？」
「はい。さすがに、彼女を相手にさせるのは苦でしょうし。」
「私と、やる気ですか？」
竜巻が菫の周りに生まれ、雷をかき消した。せいぜい、このくらいの時間稼ぎしかできなかったということだ。

「もちろん。」

　陰に始まる戦争の、開戦の合図となった。

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　私のスマホにあるアプリ、変なのしかないんですよね。しかも、まともにやってるアプリが音ゲーしかないという。別に上手くもないのに。
　どのくらいと言えば、最近遅筆でやれてないのでなんとも言えませんが、過去の栄光に縋るならプ○セカのmaster30前後フルコンギリって感じです。