魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

2章 魔法少女と竹林の村

43話 魔法少女は討伐に向かう

　今日は、約束の討伐の日。

　依頼を無事達成させるために、私は万全な状態にしておいた。

　昨日は夜、魔力は使わなかった。（髪を乾かすためには使ったけどね）１人枕投げもしなかったよ。

　温泉にもゆっくり浸かって、（それはいつものこと）何があっても大丈夫なようにしておいた。

　今の私は、最強ってことだよ。

「ソラ殿、今日は来てくれて、感謝する。」

「行くって言ったからね。」

　逆に行くって言って来ない人って、なに？私は、そんな約束を破るような、酷い人じゃないよ。

　いい人だよー…….多分。

「ソラ殿1人に行ってもらうのは悪い、チャール。着いて行ってやれ。」

「分かりました、アボデル村長。」
チャールさんは、アボデルさんの頼みを快く受け入れた。

　そこから何やかんやあって、アボデルさんの家を出発して、チャールさんを案内係として進み始める。

　カロォークがいる場所は、昨日の竹林とは真逆で、ちょっと開けたところだ。

　まぁ、開けてなければ、カロォークは大きさ的に入らないよね。

　ちゃちゃっと倒して、ちゃちゃっと帰ろう。

「チャールさんは、カロォークって見たことあるんですか?」

「はい、一度だけ。」
私は気になって聞くと、そう返って来た。

　へー、見たことあるんだ。どんな印象だったか聞いてみようかな？

「実際に見てみて、どう思いました?」

　怖かった?気持ち悪かった?色々あるけど、どうなんだろ。

「最初は、驚きました。この村に、あんなに大きな魔物が現れて…なんとも言えない恐ろしさがありました。」
初めて見た時のことを、話し始める。

「よく分からないけど、凄い重圧があって、竹の力を吸い取っていくんです。そして周りには、枯れ果てた竹が落ちていて…」
想像してみると、ちょっと気持ち悪くなって来た。

　…待って、力を吸い取る?
え？あの、やたらと種類が豊富な竹の能力を、カロォークは持ってるってこと？

　それって結構まずくない？

「絶望して、言葉が出なくなって、息を顰めてやり過ごしました。」
逃げたら襲ってくるかと思って…、とその時のことを思い出して、一気に震えている。

「でも、今回はソラさんがいるから、大丈夫ですね。」
ニコッと笑って、安心です、と言った。

　荷が重たいよ。私は魔法少女だけど、普通の17歳の女の子だよ。そんな子供に、その重荷は辛いよ。

　やれるだけやってみるけど、ダメならそれは仕方ない。
　その後に、作戦とかも考えるつもりではいるけど、ダメそうなら、諦めるしかない。

「期待しすぎないでくださいね。」
私は改めて、そう口にして歩き進める。

　話してる間にも、着実と進んでいって、立ち入り禁止の看板と、ロープの張られてる場所に着く。

「跨いでいってください。」
気をつけて下さいね、と私を気にかけてくれるけど、逆に、自分の足元が疎かになったせいで、躓いた。

「大丈夫ですか⁉︎」
膝についた砂を払いながら、イテテ、と苦痛を漏らす。

「ちょっと貸して下さい。」

「はい？」
私はチャールさんに、膝から手をどかすよう言って、ステッキをかざす。

　ちょっと掠ってるだけだけど、念には念を。

　これから、カロォークの討伐があるんだから、小さなことでも、解決出来るなら、なるべくしといたほうがいい。

「ヒール。」
ステッキから、癒しの魔力が注がれ、擦りむいた膝が、あっという間に塞がる。

「おぉ、凄いです。これが魔法ですか？」

「まぁ、ね。」
もっと凄いのもあるけど、まぁ、今はこういうのが魔法、っていうのが分かってくれればいい。

　竹林までとはいかず、竹藪程度の竹の量で、そこを歩いて進んでいく。

　獣道はできるだけ避けて、カロォークがいそうなところを探し回る。

「カロォークの好物は、上質な竹とアボデル村長が言ってましたので、こっちにある、美風竹びふうたけの方に行きましょう。」
右の方向に指を差し、そうっと、警戒しながら進む。

　美風竹？なんだろう、その竹。言葉からすると、美しい竹ってことなのかな?

　上質と美しいって、ちょっと違くない？
美味しさで言ったら、食べられるだけの方が良くない?

　でも、力をつけるためだったら、再生するあの竹を使った方が、個人的にはいいと思う。

「ソラさん?」

「いや、なんでもないです。」
私も急いで、チャールさんを追って美風竹の元に行く。

「…いませんね。」

「そうですね。」
やっぱり、能力を欲してるか、食糧を欲してるかの2択かな?

　そうなると、力だと私は予想する。

「あの、竹の中でも、1番強い力のある竹って、なんですか?」
私は、当たりをつけるために、チャールさんにそんな竹がないかを、聞いてみる。

「そうですね……僕的に、1番厄介なのは、変形竹へんけいだけだと、思うんですけど…」

「じゃあ、それってどこにありますか?」
そこの周りに、カロォークがいるかもしれない。

「変形竹は、その名の通り、自由自在に変形していて、その竹の存在を認識するだけで、数年かかったんですよ。」
すいません、と申し訳なさそうに、俯いてしまう。

　そんな貴重な竹なの?分からないだけで、いるのかもしれないけど、見つけられないんだったら、いないも同然だ。

　他の竹を、探すしかないのかぁ。

　そんな感じで、美風竹のゾーンを抜けていく。

　ちなみに、美風竹というだけあって、ツルツルして、光ってて、綺麗だった。

　お土産で持って帰ろうかな?

　この街と、私の住む街で、交易でもしてくれたら嬉しいんだけど…何かいい案ないかな?

　いやいや、そんなことより今は依頼だよ。

　首をぶんぶんと振って、考えを振り払う。

「ソラさん、近いかもしれません。」
チャールさんの顔色が変わり、トーンを低めて警戒した様子で、周りを確認する。

　私も同じく周りを見ると、枯れ果てた竹が、落ちていた。

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　そろそろ敵が登場しますよ。
まだまだ、終わりには遠いですけどね。

　ということは?ですよ。どうなると思います?