BOX・FORCE

第2章 七魔編-七魔団vsBOX･FORCE-

[第35話:Solvere mysterium.Datum missionem.]

「…かなり前に1度しか聞いたことなくて忘れていたが、
俺の母方の家系は、"緋我家"だ。」

樫間のその衝撃の言葉が、獅蘭と樫間の2人を真実に近づけた。

「…おいおい、まさかそれって…。」

獅蘭は思わず、咥えていた煙草を落としてしまった。

「…俺の母親の元の名は、緋我 天ひが そら。
そしてその妹に当たるのが、緋我 司乃ひが しの…。」

そこまで言うと、樫間は大きなため息をして続けた。

「…何故、これまで気が付かなかったのか…。
その2人にはもう1人、"姉弟きょうだい"がいる。


…彼の名は、昇のぼる。
…初代第1部隊"リコリス"の隊長、緋我 昇ひが のぼるだ。」

樫間が2年前、戦場の狭間で出会い、窮地の樫間に力を与えた恩人。
そして、初代"第1部隊リコリス"隊長として、NAMELESSから世間を守って散っていった戦士。
その人物は、樫間自身の叔父であった。

「…なるほどな…漸くようやくお前が置かれた状況と、これまでの経緯に対する動機が分かってきたような気がする…。
でも何故、だとしたら師匠はその事実を隠したまま、樫間を保護したりしたんだ…？」

獅蘭が解こうとした紐は、再び絡まった。
"茨木 鶴実"。彼の行動の真意は、2人にはまだ理解できていないようであった。

「…"悪魔の力"の元へ導いたのは、鶴実さんだ。
…だとしたら、パンダの裏で糸を引いているのは彼…。」

樫間がそう言おうとした時、獅蘭が遮るように言った。

「いや、それはあり得ない。」

獅蘭は強い口調でそう言うと、落とした煙草を踏み消した。
2､3回揉み潰すと、その火は完全に鎮火した。

「師匠の目的をハッキリ知っているわけではないが…
師匠が俺を"BOX･FORCE"に引き入れた時から、変わらずに言い続けていることがある。」

そう言うと、暫く椅子に座っていた獅蘭が初めて立ち上がった。
そして、天を見上げて言う。

「…『俺は、身内の敵討ちをせなあかん。
ただ、その為に表に立つことが出来んようになってしもた。
俺の代わりに、俺の目的に付き合ってくれへんか？獅蘭。』ってな。」

そして、獅蘭は樫間の顔を見て続けた。

「…2年もの間、その言葉の意味が俺には分からなかった。
ただ、初めて俺を必要として頼りにしてくれた師匠に応えたい一心で、俺は今ここにいる。
だから今日、お前に会ってこの事を伝えたのは、"honey rabbits"の為ではない。
師匠の目的とお前の目的、それが一致している気がしたから、俺はお前を呼んだ。
…俺は、"honey rabbitsうち"と協力しろとも"BOX･FORCEあいつら"と協力しろとも言わない。
俺が"honey rabbits"に協力したのは、"真実"に近づく為の手段に過ぎない。
うちのボスは蒼松 聡悟あいつだ。
俺は俺で、ボスの指示に従いながらこの大きな問題の"真実"に辿り着いてみせる。
…師匠の為に…な。」

獅蘭はそう言うと、廃ビルを立ち去るために出口へ向かった。

「…明日、"honey rabbits俺たち"も現場に行くだろう。
恐らく、"BOX･FORCEあいつら"も来る。
…但し、そんなことはどうでもいい。
"真実"にたどり着く為、俺は行動していることだけはお前には伝えておこう。
…また何かあれば、その時は言ってやるさ。」

そう言い残して、獅蘭は去っていった。


＿


「…あいつに、自由にやらせてやってくれ。
俺たちは俺たちなりに、奴らを止めようぜ。ボス。」

獅蘭は蒼松にそう言うと、耳元の通信機のボタンを押した。

「ジャック、蓮田。ここは"七魔団"と"BOX･FORCE"にやらせておけ。
…その代わり、クリスティーナ･パンダ奴の姿を逃すなよ。」

『…OK。任せてヨ。』

『…了解。任務に集中します。』

2人の応答が、獅蘭と蒼松の耳元に届いた。




樫間は再び、クリスティーナ･パンダ目掛けて急降下した。

(…奴に"白黒境界アイアリーナ･ムンディ"を当てて、確実に仕留める…！)

樫間は右腕の白刀に"思い"を乗せて、パンダを狙って振りかぶった。

…しかし、その刀はパンダに当たることはなく防がれた。
パンダの左隣に構えていた男だ。
彼は銃を右手に持ちながら、左手に持つ"白い刀"で樫間の剣を防いだ。
樫間は複数いる同じ姿の人影の中で、彼だということを瞬時に察知した。

「…ちっ…いちいち邪魔すんじゃねぇぇぇぇぇぇ！！！！！！！！！」

樫間の全身を、黒いオーラが包み込んだ。
そのオーラが推進力となり、樫間の押し込むパワーを後押しする。

「…ふっ…樫間 紘紀…。
…先生の"最高実験台"にして"最高失敗作"がこれってことですね。」

その男はそう呟いた。
すると、男の頭上に"天使の輪"が現れる。

神秘的な高音が、それと同時に辺りに響き渡った。
それを引き金にするように、白いローブの人影たちの頭上にそれぞれ"天使の輪"が顕現した。
そして彼らの背中には、以前パンダが見せたものと同じ"天使の羽"も現れた。


「…ふっふっふっ…我々は"七天使セブンス･ヘブン"。
この地を統治する、"天使の力"を与えられた選ばれし"神"だ。」




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七魔編-七魔団vs BOX・FORCE-  ～終～
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次回、七魔編後半戦
-七魔vs七天使-
開幕
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