こんなはずではなかったと、泣きつかれても遅いのですが？

25話 婚約の証 その2

「ふふふ」


　アメジストの指輪……私はその指輪を薬指に付けていた。それを眺めるだけで、思わず頬が緩んでしまう。マックスとの婚約が決定した証だ。


「姉さん……顔がニヤけているわよ」

「ニヤけていてもいいじゃない。ふふふふ」

「まったく……幸せそうで何よりです」


　ファレナは少しだけ頬を膨らませていた。あれから、彼女からはマックスの件について、一切の遠慮はしないで欲しいと言われている。何でも、姉妹で仲が悪くならないようにとの配慮みたい。とてもありがたいことだわ……私は彼女に対して酷いことをしてしまったのだし。

　マックスを手に入れる代償として、ファレナとは微妙な関係が続くかと思っていたけれど。その懸念がすぐに解消されたのは良いことだった。というより、私がそのように考えると予想して、ファレナは事前に動いたのでしょうけれど。

「婚約は本当におめでたいことだわ」

「ありがとう、ファレナ。あなたから祝福されるのが、私は一番嬉しい」

「そう言われると、とても恐縮してしまうけれど……マックスさんは、あれから大丈夫なの？」

「大丈夫って？」


　何のことを言っているのだろうか？　私は自然と聞き返してしまった。

「決まっているでしょう？　女性関係についてよ」

「そのことについては問題ないわ。マックスは反省してくれたようだし……何より、私が目を光らせているからね」


　ふふふふ、決して浮気なんてさせないわ。マックスが本当に浮気をするなんて思ってはいないけれど、浮気に近いことだって決してさせない。

「もしもしてしまった場合は……ふふふふふ」

「姉さん……なんだか怖いわよ……」


　私の瞳はいつの間にか、猫みたいに細くなっていたのだと言う……。



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「それで、マックス？　今日のパーティーだけれど、問題は起こらなかった？」

「大丈夫だよ、ミリス。何名かの令嬢に誘われたりもしたけど、ちゃんと断ったさ」

「そうなんだ、良かったわ」


　ファレナと別れた後、私は所定の場所でマックスと落ち合っていた。彼は先ほどまで、とあるパーティーに出席していたのだ。そこで何人か令嬢に踊りや話をしないかと誘われたそうな。

　マックスがどうこうというより、誘った令嬢に問題があるわね……もう、彼に婚約者が居ることは伝わっているはずなのに。


「おモテになる貴族様はやっぱり大変ということですね」

「私はミリスしか見えていないさ」

「本当に？　これからもずっと……？」

「ああ、約束だ。このお互いの、アメジストの指輪に誓ってね」

　私はアメジストの指輪に視線を移していた。そう……これが彼との物理的な絆ということになる。価格も高かったけれど、そういう問題ではなくて。そして、不意にマックスに唇を奪われる。

「……」

「……」


　私達の関係はこれからもずっと続けていけそうだ、そう確信させる一時であった。それから……アメジストの指輪以上の「絆」も近い内に生まれそうね。なんちゃって。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい