こんなはずではなかったと、泣きつかれても遅いのですが？

18話 アレクの懇願 その2

「お、お願いだ！　ミリス、私と再び婚約を……！　君の望みは出来る限り聞くようにするから……！」

「なるほど、アレク様。私の望みを聞いて頂けるのですね？」

「あ、ああ……！　何が望みなんだ！？」


　分かり切っていることだけれど、アレク・ボゴス侯爵とヨリを戻すことなんてあり得ない。なら、私の望みは1つしかなかった。

「早急にお帰りいただけますか、アレク様。それが私の望みでございます」

「そ、そんな……ミリス！」

「どうぞお引き取りを」


　私は最後までアレク様の顔を見ることはなかった。目を瞑りながら、深々と頭を下げている。

「我が娘がそのように望んでおられます、ボゴス侯爵。申し訳ありませんが、お引き取り願えますか？」

「ローブル伯爵……」


　お父様も冷たく言い放った。まさにアレク様に追い打ちを掛けた状態だ。私とお父様の態度を前に……いくら、アレク様でも成す術はなかったのか、急に力が抜けたような態勢を彼は取り始めた。何かを悟ったのかもしれない。


「無理だったか……ミリス」

「はい、そうですね」


　力なくしゃべるアレク様に私は目を合わせながら答えた。


「マックス殿との仲を発展させていくつもりなのか？　この前はダンスを披露していたが」

「そちらに関してはまだ何とも言えませんが……その可能性はあると思います」

「そうか……しかし、1つだけ良いかな？」

「なんでしょうか？」


　アレク様は諦めたような表情に変りはない。おそらく、これから彼が話すことは別のことになるはずだ。私はアレク様の次の言葉を待った。

「マックス殿との仲を確実なものにしたいなら……君も妥協をせずに臨む必要があるだろうな」

「それは……はい、わかっております」

「ふふ、まあ、せいぜい頑張ってくれ頑張ってくれ」


　そこで会話は終了した……アレク様は屋敷から帰って行ったのだ。最後の彼の言葉は何を意味するのだろうか？　アレク様も私とファレナ、マックスの関係性に気付いているのだろうか……？



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(マックス視点)


「申し訳ありません、マックスさん。お待たせしてしまったでしょうか？」

「いや、大丈夫だよファレナ。特に待ってはいないさ」

「そうですか、良かったです」


　私はファレナと貴族街のとある場所で待ち合わせをしていた。別にデートというわけではないが、少し照れてしまうな。ミリスからも、関心のない女性には必要以上に関わらないように、と言われているし。

　いや、ファレナは決して関心のない女性ではないのだが。

　しかし……彼女に呼び出されたわけだが、一体、どんな用件なのだろうか？　そんなことを考えていると、ファレナは私の右腕に自分の手を回して来た。

「それでは参りましょうか、マックスさん」

「えっ……？　ファレナ……？」


　ま、待て……これはまるで……それに、クールな彼女からは想像できないような大胆な行動だ。ど、どうしたら良いのだろうか……この状況をミリスに見られれば、色々とマズい気がしてしまう。