夢の言葉と失われた追想【続編④】

第３章（３）アカリside

３-２

幼い頃からずっと、ヴァロンは人とは違う容姿で苦労して……。
今も、仕事以外でもありのままでは在れなくて、自分を隠して生きている。

出掛ける事やデートに、慣れていないんじゃない。
部屋にこもっているのが好きなんじゃない。
ヴァロンにとって外の世界に、いつだって本当の自由なんてなかったんだ。


「……私の前では、無理しないでね？」

せめて自分の前では自然体で居て欲しい。
私にはたくさん甘えてほしい。

水のボトルを枕元置いて、ヴァロンのサラサラの髪を撫でていると、「んっ……」と小さな声を漏らした彼が傍に座っていた私の浴衣の裾を握ってきた。


……可愛いなぁ。

子供が甘えてくるようなその仕草に胸がキュンッとときめいて、ついつい飛び付いてしまいそうな衝動を抑える。

こんな可愛い姿を見せてくれるのは自分だけであってほしい。
そう思うと、何気にさっき中庭で会った女性の姿が頭に浮かぶ。


ミネアさん、って言ったっけ？
綺麗で、スタイルも良くて、大人っぽかった。
それなのに、ヴァロンを見た瞬間の……。あの少女のように可愛かった笑顔。
すごく嬉しそうに、あんな可愛い顔で微笑まれたら普通の男の人は絶対に悪い気はしないと思った。

それに……。

”大丈夫だよ。
あの女性は、そんな人じゃないから。”……。

ヴァロンのあの言葉は、親しくなきゃ言えない。
ヴァロンとミネアさん。
二人の間に、きっと二人しか分からない時間が存在して……。勿論仕事上だとは思うが、信頼し合っていたんだ。


チェス、したって言ってたなぁ。
私には分からない遊びだ。

二人が和気藹々と盛り上がっている姿を想像してしまって、胸が苦しくなる。
そして、なぜだか……。ミネアさんがさっき中庭でヴァロンを見つめていた視線や表情の一つ一つが気になって、頭から離れない。