夢の言葉と失われた追想【続編④】

第１章（１）ミネアside

１-５

「……。え……？」

この状況で何を言っているのかしら？と、呆気に取られる私に、彼は机の上に置いてあるチェス盤を指差して言う。


「チェス、お好きなんでしょう？
そうじゃなきゃ、あんな素敵なチェス盤を所有している訳ない」

確かにチェスは大好きで、家族や友人に負けた事はない程の腕前で……。自信もある。

でも、私が今言ってるのはそんな事じゃない。


「あ、あのね……、マオ様……」

「僕の親友にも、チェスの天才がいるんですよ。彼には敵いませんが……。
僕も、決して弱くはないですよ？」

私の言葉を遮って、マオ様はそう言うと……。
意地悪そうに首を少し傾けて、微笑った。

まるで”貴女には負けません”と言いたげなその表情が、私に火を点ける。


「……それは。たいした自信ね」

フッと笑うと、彼は繋いでいた手を引いて私をベッドから引き起こして立たせた。


「……では、お手合わせ願えますか？」

「ええ。良くってよ？
貴方が勝ったら契約してあげる。
わたくしが勝ったら、何でも言う事をききなさい？」

いつの間にか……。
マオ様の思惑通りにされていた。
私の気持ちを自然と惹きつけて、決して相手の気分を害す事なく成功に導いていく。

彼は、本物だと思ったわ。

……。

「……チェックメイト。
僕の勝ち、ですね？ミネア様」

チェックされた駒を回避出来なかった私に、マオ様が勝ち誇った様に微笑う。


「っ～～～～！
納得いかないわ！もう一度勝負よ！」

ムキになる私に、彼は何度も笑顔で勝負してくれた。

決して、一切手を抜かずに……。
私の機嫌を伺わず、接待として扱わないその自然体のマオ様の気持ちが、嬉しかった。

……
…………。

〈回想終了〉