スノウ

第９章（３）紫夕side

9-3-4

押し寄せる罪悪感と、決して取り戻す事の出来ない後悔。

俺が、殺した。
俺が、雪ゆきのお袋さんを……。

斬月ざんげつを掴んでいた手が震え出す。この手で、この斬月ざんげつで、俺はサクラさんを斬っていた。

「っ、……ゆ、き。……俺、が……ッ。……っ、俺が……サクラ……さん、を……っ」

謝ろうと思った。
けど、言葉よりも先に涙が溢れて来て、胸がつかえて声が出ない。
すると、そんな俺に雪ゆきが言った。

「紫夕しゆう、ありがとう」

そう言って、微笑った。
驚きで見開いた瞳に映るその表情は、「全部分かってる」。そう言っているように感じる、優しい表情だった。
そしたら、また涙が溢れて来て……。やはり俺は何も言えない。
雪ゆきが言葉を続ける。

「紫夕しゆうだったから、母さんは穏やかな気持ちで最期を迎えられたんだ。
三月みづきさんの斬月ざんげつだったから、母さんはちっとも苦しくなんてなかったんだって……。幸せだった、って言ってる。
だから……本当に、ありがとう！」

雪ゆきの言葉と共に、雪桜ゆきざくらが優しく光り輝いていて……。俺の瞳には確かに、雪ゆきと共に微笑んでいるサクラさんが見えた。
視野が滲んでボヤけるその光景に、俺はただただ頷いて笑顔を返す事しか出来なかった。それを見て雪ゆきも頷くと、再びその視線を親父に移す。

「だから、今度はオレが救うんだ。三月みづきさんがこれ以上苦しまなくていいように……。オレが、必ず……！」

そう言って雪ゆきが親父に向かって駆け出した。その背中に向かって、俺は声を振り絞って叫ぶ。

「っーー……頼むッ、雪ゆき！！
親父を……っ、親父を苦しみから解放してやってくれッ……！！！！！」

そしたら、雪桜ゆきざくらが今までよりも更に眩い光を放って……。雪ゆきを包み込んだ。

……
…………。