夢の言葉と陽だまりの天使（下）【続編③】

第１６章 （３）ヴァロンside

３-２

「……なんか。
プレゼント貰ってんの俺の方みたいじゃん」

心の奥底から幸せが溢れて、表情が緩む。
そっと抱き返してくれるアカリの温もりが、心地いい。


「いいの！
誕生日も、結婚記念日も二人分お祝いしよ？
……ね？ヴァロンは私にしてほしい事ない？」

腕の中で響く嬉しい言葉。
彼女に導かれる様に、俺も素直になってしまう。


「……手料理が、食べたい」

「！……え？」

「俺、アカリの手料理が食べたい。
任務中、食事の度に……ずっとそう思ってた」

俺の言葉に、顔をあげたアカリの頬がみるみる内にピンク色に染まって……。


「っ……もうっ。
そんな、可愛くて嬉しいお願い……反則ッ」

照れた表情を隠す為に、また俺の胸に顔を埋め込んで恥ずかしがる。
この初々しい反応に、いつも骨抜きだ。


「……じゃあさ、一緒に料理しよっか。
アカリと居られる時間、一分一秒も無駄にしたくねぇ」

「！……それ、楽しそう。賛成！
……あ、でも。ちょっと待って！」

俺の提案を嬉しそうに賛成したと思いきや、アカリは離れて自分の机の方へ駆けて行く。
首を傾げて見つめていると、カメラを手に彼女は微笑んだ。


「その姿のヴァロン、撮らせてほしいなぁ？」

遠慮がちにモジモジしながら、俺を上目遣いで見つめるアカリ。
そんな可愛い表情で好きな人におねだりされて、断る男がいるんだろうか？


「……いいよ。
いくらでも、どうぞ？」

応えてやりたいと、思った。
今までも、普段も……。
俺はたくさん彼女に我慢をさせてきたんだ。

俺の目の届くところにいる限り、手の届く場所にいる限りは、この笑顔を必ず守ってやりたい。