腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

31 論功行賞

　男爵家にある大広間。

　俺とミルトは豪華な衣装を身に着けて、横並びに立っていた。

　背後には一緒にゴブリンを狩った兵たちがいて、療養中の兵や街の要人、使用人たちも詰めかけている。

「これより、論功行賞を執り行う」

「ミルトレイナ様、フェドナルンド様、前にお進みください」

　進行役の言葉こそ仰々しいが、周囲にいるのは男爵家の身内だけ。

　査定される戦果に関しても、戦った相手は最弱のゴブリンだけだ。

（男爵様もお優しいわね。式典を開いて初陣をほめてあげるなんて）

（可愛い娘と婿様が挙げた初めての成果だもの。それにあれじゃないかしら、作法の確認？）

（可愛いおふたりが無事に帰られて良かったわね）

　周囲からの視線もそんな感じで、広間全体に和やかな雰囲気が漂っていた。

　まあ、年齢を考えると、小学生の発表会みたいなもんだからな。

　そう思いながらミルトと足を揃えて前に出る。

　教えられた作法にのっとり、男爵の前で片膝をついた。

「二人とも、初陣での多大な成果、見事だった」

「ありがとうございます」

「はっ、はい……」

　１段上がった場所に立つ男爵も和やかな雰囲気で、仰々しさを感じない。

　ゆえに参加者も、微笑ましいものを見守る気分なのだろう。

　そんな雰囲気を男爵がさらりと壊す。

「成果を確認する。２人だけの力で40を超える魔物を倒した。相違ないな？」

「はい」
「その通りです……」

　不意に周囲がざわつき、使用人たちが目を見開く。

　進行役が静粛を呼びかける中で、男爵がさらなる言葉を紡いだ。

「100体規模の巣に潜入し、２人の力だけ・・・・・・で壊滅させた。こちらも相違ないな？」

「はい」
「その通りです……」

　呆気にとられるように、大広間が静まり返る。

　チラリと流し見たが、街の要人たちも驚きを隠せていない。

　そんな中で、共に戦った兵たちだけが、なぜか誇らしげな笑みを浮かべていた。

「初陣であった二人の言葉を信じられぬ者もいるであろう。同行した者に説明させる」

　そう言って指揮官が呼ばれ、進行役の隣に並ぶ。

　何枚にも重なった紙を持ち、誇らしげに胸を張った。

「ミルトレイナ様が立案し、フェドナルンド様が実行された作戦により、我々は多大な成果を得ました」

　狩りに出ていたゴブリンを釣り出し、危なげなく敵の数を減す。

　巣の位置を見つけ、俺たちの力だけで敵の主力を壊滅させる。

「我々は、その残党を狩ったに過ぎません」

「うむ。今の説明に嘘はなかったと騎士の誇りに誓えるな？」

「もちろんです。嘘偽りはございません」

　はじめから狙ってた訳じゃないけど、確かに嘘は言ってない。

『俺たち２人の力だけ』
『主力の殲滅』

　大げさな脚色に感じるけど、今はこれがいいらしい。

「同行した者も、異論はないな？」

「「「ございません」」」

　全員が声を揃えて、胸に拳を当てる。

　参加していない兵や使用人、街の要人たち。

　論功行賞に参加したすべての者が、俺たち２人を見詰めている。

「壊滅寸前の部隊を救った経緯も、ミルトレイナの助言あってのものだな？」

「はい。その通りです」

　師匠たちを救った場にミルトはいなかった。
　動揺した俺の単独行動がもたらした結果だ。

　だが、錬金術の実験には、常にミルトの助言をもらっている。

　これもウソは言ってない。

「聞いての通りだ。この二人は幼いながらも、高い能力を持っている」

　和やかだった雰囲気がウソのように、大広間は静まり返っていた。

　全員が固唾を飲む中で、男爵が威厳を込めて言葉を紡ぐ。

「よって。二人には然るべき地位と権限を与える」

　すべてが事前に聞かされていた内容で、やっていることはお芝居だ。

　どよめく観客たちを他所に、男爵が筆を走らせる。

　豪華な羊皮紙に押印し、全員に見せるように掲げた。

「ミルトレイナを隊長、フェドナルンドを副隊長とし。少数精鋭の新設部隊を立ち上げる」

　男爵を警護する親衛隊。
　師匠や長男が指揮する討伐部隊。

　次男が受け持つ諜報部隊。

　それらに並ぶ形で、俺たちが新しい部隊を持つらしい。

「我が家の将来を占う重大な決定である。異論がある者は、この場で申し出よ」

　参加者が顔を見合わせ、何も言えずにいる。

　与えられた情報が多すぎて、正常な判断が出来ていない。

　そんな感じに見える。

「ないようだな。ミルトレイナ」

「はっ、はい……」

　練習した通りに両手で紙を受け取り、隊長を示す紋章を受け取る。

　次いで俺も物を受け取り、恭しく頭を下げた。

「新設隊の役割に関しては追って通達する。式典は以上だ」

　どうやら無事に終わったらしい。

「２人は私と共に来るように」

「承知しました」

　そのまま逃げるように、男爵に誘導されて応接室を後にする。

「いいね！　すごくよかったよ！　論功行賞に見せかけた新設部隊の押し付け、大成功だね！！」

　全体像を描き、護衛の兵に扮していたルン兄さんが、満面の笑みで褒めてくれた。