不良令嬢と残虐鬼辺境伯の政略結婚！！

２９：副官の災難

「紹介する、妻のクレアだ。クレア、彼は私の副官でダレンという」

　笑顔のサイファスは、どこか自慢げにクレアの背に手を添えた。
　対するダレンは遠慮がちにサイファスへ目を向ける。

「サイファス様、いくら奥方が可愛いすぎて他人に見せたくないからって……冗談きついぜ。代わりに新人兵士に女装させるなんて悪趣味ですぜ」

　突然の切り返しを受け、サイファスはきょとんとした顔になる。

「何を言っているんだい？　クレアが、兵士の訳がないだろう。どう見たって可愛らしい令嬢じゃないか」

　ダレンは「可愛らしい令嬢」の下りで目を剥いた。その後は心底困惑した表情でサイファスを見つめている。上司の感性を心配しているようだ。
　気まずくなったクレアは、あからさまにサイファスやダレンから視線を逸らす。
　背後ではアデリオが「あちゃ～」と手で顔を覆っていた。

　クレアは、自分の正体がダレンに完璧にばれていることを悟る。誤魔化そうかと考えたところで、ふと思い直した。
　どうせ明日にも辺境伯の屋敷を出る予定だ。なら、今正体がばれても特に困らないのではないだろうか。
　むしろ、サイファスの側からきっぱりと振ってもらった方がいい。その方が罪悪感が薄れる。
　クレアは正体がばれるのを承知で、成り行きを見守ることにした。

「ええと、サイファス様。以前敵軍を圧倒した赤髪と銀髪の新人兵士を探していましたよね……気づいていて俺をからかっているんですよね？」
「……まさか、クレアがそうだと言いたいの？」

　ワントーン低くなったサイファスの声に焦ったダレンが、助けを求めるかのようにクレアを見ている。

「なあ、クレオ。いい加減にしてくれよ……サイファス様が怖えよ！」

　慌てる様子のダレンとサイファスを見比べ、クレアは頷いた。

「ああ、冗談はここまでにしておくか。なあ、サイファス……俺はお前に黙っていたことがある」

　小柄な妻を見下ろしたサイファスは、不思議そうに首を傾げる。

「黙っていたこと？　何かな？」

　クレアは全てを覚悟し、真実を話すべく桜色の唇を開いた。