不良令嬢と残虐鬼辺境伯の政略結婚！！

２０：残虐鬼の屋敷案内

　サイファスとクレアは、一緒に屋敷の廊下を歩く。
　戦いが一段落したこともあり、屋敷の中は落ち着いた空気が漂っていた。
　歴史ある重厚な造りの建物に、二人分の靴音が響く。
　クレアは隣を歩くサイファスを見上げた。

　流れるような金髪に青い瞳の美丈夫は、残虐鬼とは思えないほどの優男。
　数度にわたり結婚が流れた人物には見えない。
　歩きながら彼を観察していると、青空色の瞳と目が合いふわりと微笑まれた。

「ここが私の書斎だよ」

　最初に案内された場所は、壁一面が本に覆われた空間だった。
　中央には執務机が置かれている。
　父ミハルトン伯爵は寝室と執務室を同じにしていたが、彼は仕事とプライベートを分けたい性質らしかった。
　クレアは隙間なく並べられた本を見て感嘆のため息を漏らす。

「すごいな。こんな書斎は初めて見た」
「好きな本があれば、何でも持って行っていいよ。クレアの好む読み物はないかもしれないけれど……」
「どちらかというと、物語よりも領地に関する本を読みたい」

　ルナレイヴの知識を得るために言ったのだが、サイファスは感極まった顔でクレアを見た。

「クレア、この領地のことを思ってくれているんだね。ありがとう！」
「自分がいる場所のことを知らないのが嫌なだけだ」
「……本当に、君と結婚できて良かった」

　嬉しそうな笑みを向ける彼を見て、クレアはまた罪悪感がうずいた。
　続いて、厨房や使用人部屋、客室やダイニングなど全ての部屋を回っていく。
　案内するサイファスは、とても楽しそうだった。彼がこの屋敷を愛していることがわかる。
　その後は庭を散策した。

「そういえば、サイファスは薔薇の世話をしているんだな」
「全部じゃないよ。この一角だけ」
「マルリエッタが、『奥様のために植えた』って言ってた」
「……っ！」

　前に聞いた話を伝えると、サイファスの頬が朱に染まる。
　そっと顔を逸らす彼は、うら若い乙女のようだった。

（女みたいな反応だなあ）

　クレオ時代の自分の婚約者だった女性を思い浮かべ、クレアは小さく瞬きした。
　庭を一通り見て歩き、最後にサイファスの寝室へ向かう。

「クレアの部屋の隣が私の部屋なんだよ」
「……入っていいのか？」
「うん。クレアは私の奥さんだから」

　儚い笑顔を向けられ、クレアはまた居心地が悪くなった。

「さあ、どうぞ」

　手を引かれ、サイファスの寝室へ足を踏み入れる。
　彼の部屋は落ち着いた色彩の広い空間だった。
　クレアは密かに自分のレースに覆われた部屋と交換して欲しいと思った。

「せっかくだから、お茶にしようか。クレア、こっちに座って」
「わかった」

　部屋の中央に置かれた長椅子に二人並んで腰掛ける。
　しばらくサイファスと話をしていると、満面の笑みを浮かべたマルリエッタがお茶を運んで来たのだった。