フクス・ズィルバーの数奇な事件簿

シーズン１ マンザナール砂漠封鎖事件

イルシオンシティ ピエタアンジェロ（慈悲の天使）病院 8F VIP治療室 8:30

　目を開けるとそこは真っ白な天井だった。
　見慣れない光景に少々戸惑いつつも、ズィルバーはゆっくり上体を起こす。
　......どうやら、ここは病室のようだ。
　だだっ広い部屋にズィルバーが寝ていたベットだけが、ポツンとある程度の歪な部屋。
　意識が覚醒しつつ、ズィルバーは今の状況を理解した。

「ーーーーーくそ」

　思わず出た悪態。
　もう見ることはなかったはずの悪夢。
　それが今更？
　しかも昨日の失態の後で？
　そう考えるうちにズィルバーは自己嫌悪に襲われた。

「何もかも最悪だな、どうも」

　ズィルバーは頭を掻き、目を細める。
　すると、タイミングを見計ったかのように、医療室のドアが開く。
　現れたのは、軽度の朝食を乗せた代車と、痛々しく頭に包帯を巻いたユアンだった。

「あら、起きてた？」
「......まあね。　それより君の怪我は？　僕より酷いはずだけど？」
「生憎、軽傷よ。　あなたのように気を失うほど襲われてはないし」
「そうか。　それでその後どうなった？」
「あー......そのことなんだけど」

　申し訳なさそうにユアンがどもる。

「どうした？　何か問題も？」
「まあ、ね。　.....実は来るの。　ゼクト大佐が」
「ゼクトが？」

　その名前を聞いた途端、ズィルバーの頭の中が真っ白になった。
　恐らく、今の状況はある程度理解しているようだ。
　......となると、彼の考えは絞り込まれてくる。

「彼からの伝言を伝えるわ。『0900にて、今後の行動を決定する会議をする。　迅速に朝食を済ませ、時間厳守で当院の会議室に来られたし』だそうよ」
「マジか.......」
「一応、参加するのは私と大佐とあなたの三人だけよ。　どうやら、昨晩の事は内密にしたいようね。　被害報告もその時にするわ」
「わかった。　じゃあ、さっさと朝食を済ませるとしよう。　ゼクトのやつ、機嫌損ねると後々が大変だからな」
「その通りね。　私も会議の準備をするから、時間になったら迎えにくるわ」

　そういうと、ユアンは頭の傷を気にしながら部屋を出て行った。
　はあ、と溜息を吐きながら、ズィルバーは目の前に用意された朝食に視線を向ける。
　スクランブルエッグにコッペパン、それと紙パックの牛乳。
　それとおまけにカップ麺のきつねうどん、か。
　しかも、ご丁寧に油揚げが2枚も入っている。
　スーパーで販売しているような、市販されている物をそのまま乗せたようだ。
　どことなくそのメニューは小学生の給食を思い出させるような、そんな印象を受ける。

「卵に油揚げ、ね。　僕は東洋出身じゃあないんだが......」

　誰もいない空間で、ボソボソと小言を言いながらズィルバーは食事を始める。
　卵に油揚げ。
　これらは狐が世間一般で好物と言われている物だ。
　それは東洋の狐が好む物であって、西洋出身であるズィルバーはそこまでではなかった。
　恐らく、こういった計らいはトリスによる物だろう。
　彼女なりにも、昨日の事は何か思うところもあったに違いない。

「......」

　部屋に咀嚼音だけが響く。
　味は不味くもなければ美味くもない。 万人向けの味付けだ。
　そんな料理でも、ズィルバーは新鮮味を感じ取っていた。
　
「他人が作った料理、か」

　ふと、溢れる独り言。
　ズィルバーはその言葉をきっかけに、頭の中の古い記憶を辿る。
　......そうだ。
　かれこれ、他人が作った料理を食したのは久しぶりだ。
　それまで、ズィルバーにとって食事というのは、必要最低限の、ただの栄養補給だと認識していた。
　だが、こうして食してみると他人が作った料理というのは、些か暖かくて、深みのある物だと実感する。
　そのせいだろうか？
　対して美味くもない筈なのに、ユアンが作ったと認識するだけで何倍も美味く感じられる。

「......うん、美味いな」

　静寂な病室で、無意識のうちに出た独り言。
　それがズィルバーの心の底から出た率直な感想だった。