ゴーレムマスターの愛した人型兵器

お化け屋敷

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第４話：黒い影

Ｂパート（１）

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　火星最大の鉱山都市オリンポス。その住民からサッカーボールと呼ばれるオリンポス行政ビルの地下に火星革命戦線の司令部はある。そこでは今、ヘリウム《首都》攻略部隊が全滅したとの報告を受けて、再び主要メンバーの四人が集結していた。

　革命軍の司令室は、首都攻略部隊が全滅したという報告を受け騒然としていた。情報端末を持ったオペレータの女性兵士が、右往左往と走り回り、火星各都市の革命軍からの問い合わせの対応に四苦八苦していた。

　そんな慌ただしい司令室で、サトシが両手を口元で組み深刻な顔でテーブルに着いていた。

「メガネ、首都攻略部隊が全滅したというのは本当のようだ。今首都に潜入していた工作員『への３号』から連絡が入った」

　某リンゴ印のスマートフォンにソックリなマルチプラットフォーム端末で話していたイスハークヘルメットが、通信を終えると深刻な顔でサトシにそう告げる。

　ちなみに工作員の識別番号はサトシの趣味で付けられており、『への３号』以外にも『いの一番』とか『ほほほの４番』と言ったふざけたネーミングだらけである。

「そうか。しかし、重機部隊はまだしも、巨人が連邦軍に負けるとは思えないのだが…。どうやって連邦軍やつらは巨人を倒したんだ？」

　サトシは姿勢を変えず、眼鏡越しにイスハークに視線だけを送る。

「今情報を精査中だが、…どうやら連邦軍の新型兵器？に倒されたようだな」

　サトシの視線に気押され、イスハークは慌てて端末で工作員から送られてきた確度の高い情報を伝えた。

「新型兵器だと…。そんな情報はうちはつかんでねーぞ。そんな兵器物が軍に導入されたなら、俺の耳に引っかからないはずがない」

　革命軍の財政・経済担当のジョージアフロが、首都攻略部隊の被害状況をまとめた情報を表示したタブレット型端末をテーブルに叩きつけた。

「…チビ、いやズールイ。お前は何か情報を掴んでないか」

　サトシが、壁際に立つ小柄な男に目をやると、

「誰がチビだ。チーバ、次にそう呼んだらお前でも許さないぜ。…取りあえず、こっちでも新兵器が連邦軍に導入されたって話は聞いたことがない」

　ズールイチビが、ナイフをちらつかせて、サトシを睨む。
　オリンポスの犯罪グループの幹部であるズールイは、他の都市の犯罪グループと綿密に連絡を取り合い、裏の情報収集を行っている。ジョージの表の情報と合わせれば、連邦軍の動きは筒抜けのはずだった。その証拠に、地球連邦軍は大シルチス高原の戦いでほぼ全滅している。もし、巨人を倒すほどの新型兵器を連邦軍が持っているなら、それを高原の戦いで使わない理由はないのだ。

「となると、その新型・・というのは、連邦軍すら存在を知らなかった…ということか」

　そう言って、モニターを見上げたサトシのメガネがきらりと光る。

「馬鹿を言うなよ。一体誰がそんな兵器を持っていたんだ？　まさか地球企業の何処かが持ち込んだとか言い出すのか？　そんな映画のような話があるかよ。それにそんな兵器を売るなら革命軍に売るだろう」

　イスハークが好きなリアルロボット物の映像コンテンツには、揺り籠からロボットまで商売とする巨大企業が出てくる物があった。その企業は自社の兵器を売るために反政府組織に新型兵器を提供して、マッチポンプで戦争を起こす酷い企業であった。しかしそれは空想の話であり現実にはそんな企業は存在しない。もしそんな企業が存在するなら、地球連邦ではなく革命軍に売り込んでくるはずだとイスハークは主張した。

「そりゃそーだわ」

　ジョージが、おやつのポップコーンをほおばりながら、イスハークに相づちを打った。

「首都攻略部隊を再度送るにしても、もっと詳しい情報収集が必要だな。ジョージ、ズールイ、頼めるか？」

　サトシは手を組み直して、再度の情報収集を二人に依頼した。

「わかったよ。オリンポスの企業はこっちに寝返ったんだ。もう少し詳しい話が聞けると思うぜ」

「首都の奴らは金に汚いからな。金を準備しておいてくれよ」

　二人はサトシの言う通り情報収集を行う為に、司令室を出て行った。

　二人が出て行き司令室に残されたサトシとイスハークは、革命軍の女性オペレータが持ってきたコーヒーを飲みながら一息ついていた。

「サトシ、チャンのことだが…」

「ああ、分かっている。シャトルを撃墜したのは奴の間違いだった。今度はもっとましなパイロットを見つけることにする」

「頼むぜ。今回の件で他の都市の同士がお冠だ。次に同じ事をやらかせば、こちらから離反する奴らも出てくるだろう」

「最悪、俺が他の組織を説得・・する。これさえあれば、何とかなるだろう」

　サトシはそう言って、メガネを中指で持ち上げた。

「頼りにしているよ」

　イスハークは、そう言ってサトシの背中を軽く叩いて司令室を出て行った。

「ああ、任せてくれ」

　コーヒーを飲みながら、サトシはそう呟くのだった。

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