元戦闘員の嫁入り

夕飯！

　今晩の献立は珍しいことに普段お目にかかれないステーキだった。

　「母さん、これどうしたの？」
　
　「今日はソフィアちゃんの歓迎会だからよ！　奮発しちゃった！」

　「そ、そうなんだ」

　「あっ、春斗はナイフとフォーク出してね」

　俺は言われるがままにカトラリーをテーブルの上に並べ、着席した。

　いつもなら飛び上がって喜ぶメニューだが、あんな事があったので俺の胃は全く食欲をそそられることはなく、寧ろ烈しく痛む程だ。
　
　「ソフィアちゃんは春斗の隣ね！　ほら、座って座って」

　純真無垢な笑顔で母さんはソフィアの背中を押し、俺の左隣に着席させた。

　母さんの「いただきます」を合図に食事が始まる。

　胃はまだ痛み、箸が進まない。

　ソフィアはというと、俺の横で静かにステーキを切り分け口に運んでいた。

　会話のない時間が続き、痺れを切らした母さんが口を開いた。

　その表情に先程までの明るい笑顔はない。

　「ねえ、ソフィアちゃん。春斗にあなたのこと話してもいいかしら？」

　「……好きにすれば」

　小さく呟いたソフィアは食事を続ける。

　「春斗。今から話すことは他言無用でお願い」

　深刻な顔つきと低いトーンの口調で事の重大さが伝わる。

　俺は黙って頷き、唾を飲み込んだ。

　「実はね、今朝父さんからメールが来の。それでね、内容がちょっと衝撃的だけど落ち着いて読んでほしいの」

　「……分かった」

　いつになく真面目な母さんの表情が俺の鼓動を早く急がせた。