崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十三話 希望と絶望の復活

ジョー・アックスの怒り

「……ジョーの奴、だいぶカリカリしてるな」
「仕方ないですよ。イビル教団はジョーさんの両親を……」
「……無駄口を叩いてないで、早く行け！」
　ナガレとフローレンスの小声の会話はジョーによって阻まれた。
「……どうした、早くしろ！　置いていくぞ！」
「「あ、アイアイサー！」」
　心配になるくらいに、ジョーのイライラが伝わってくる。何も起こらなければいいのにと、ナガレはつい不安になってしまった。


～☆～☆～☆～☆～☆～


　そうしてしばらく谷を下っていくと……。

「ありゃ、行き止まりだぞ」
「これを超えるのは大変そうね～」
　ナガレたち一行は、道を塞ぐ大岩にぶち当たった。落石によって落ちてきたのか、ピッタリ道を塞いでしまっている。数メートルも大きな岩で、乗り越えるのは骨が折れそうだ。
「……確かに、谷底に何かあると言う訳ではない。だがこんな道を塞ぐほどの大岩が放置されているのは妙だな……」
　腕を組んで考え込むジョー。ナガレも大岩を見上げながら仲間たちに聞いてみた。
「みんな、どうする？　頑張って乗り越えるか？」
　

　……返事がない。振り返って見ると……。
「……」
「…………」
「………………」
　全員武器を構えたまま、無茶苦茶険しい顔で周囲を警戒していた。
「うひゃあ⁉︎　おいバカ何そんな怖い顔してんだよ！」
「だって、いつ敵が来るか分かんないし！　ここ敵さんの本拠地かもしれねーのよ⁉︎」
「……ナガレ、センチアの言う通りだ。いつどこから襲ってくるか分からない。気を抜くな！」
　
「でもナガレさん……私、なんだか誰かに見られてる気がして落ち着かないんです」
「へ？」
　突然フローレンスが妙なことを言った。周囲にはナガレたちしかいないのだが……？
「なんだ、フローレンスちゃんもか？　実は俺もなんだよ。谷に入ってから、ずっと誰かに見られてる気がしてなぁ」　
「誰かに？　どういうことですか」
　タネツもそう言って、他のメンバーも次々に頷いた。
「えぇ～、みんなか⁉︎」
「……誰かいる気配は感じる。だが、どこにいるかは分からない」
「ジョーまでか！　それじゃあ……どこから見てるんだろう？」
　ジョーがそういうなら、おそらく本当だ。誰かがこちらを見ているのかもしれない。
「でも……じゃあ、どこから？」
「それが分かれば苦労しないわ～……」

「……そういえば、手紙に書いてあったな。……アジトへの入り口は、魔法でカモフラージュされていると」
「あ！　それじゃあここの近くに……⁉︎」
　そうと決まれば早速捜索だ！