転生したらいろんな意味で兄に可愛がられています～ヴァルハラで死合いましょう～

第１９章～トーナメント・第二死合い～

第２５話

　そう言われて、アクセルはやや気後れをした。

　一応、麓までは行ってみたから、恐ろしいかどうかくらいはわかっている。本当はもっと奥に踏み込むつもりだったけれど、結局ピピに止められて帰ってきてしまった。

　だけど、今思えば止められて正解だった気がする。

　実際兄は、アクセルが寝ている間にこっそり帰ってきて、何事もなかったように出て行こうとした。今もロクな事情も説明せず、「お前は家に戻れ」の一点張りで済まそうとしている。

　それもこれも、弟を危険な目に遭わせたくないから。

　こんな深夜に帰ってきたのも弟に見つかりたくなかったからだし、見つかったら最後、絶対に「何があったんだ」と問い詰められるに決まっている。説明したらしたで「じゃあ俺も行く」と言い出すのが目に見えているし、それを説得しているのも単純なタイムロスだ。

　だったら弟に気付かれないうちに仕事を終わらせ、何事もなかったように帰ってくるのが一番だと判断したのだろう。

　水臭いようにも思えるが、これが兄なりの親心なのだ。

「……。……わかったよ」

　やむなく、アクセルは視線を落とした。本当は兄の手伝いをしたかったけれど、ついて行けないのなら仕方がない。

　この場で自分が言えるのは、この一言だけだ。

「……どうか気をつけて。必ず無事で帰ってきてくれよ？」
「うん、もちろん。帰ったらいろいろ説明してあげるね」

　ぽんぽんと頭を撫で、兄は颯爽と出て行った。

　一人残されたアクセルは、とぼとぼと自分のベッドに戻った。