市川先生の大人の補習授業

夏休み編

第３３話

　やがて市川は小さく息を吐くと、感心したように言った。

「時々思うんだけど、お前意外と強いよな。普通、こんな目に遭ったらしばらく寝込んじゃうと思うんだけど」
「……む。どういう意味ですか、それ。俺、そんなに女々しい男じゃないですよ？」
「わかってるって。でもこういうのは男とか女とか関係ないだろ。トラウマになってもおかしくない出来事だしさ……」
「……そりゃあ、全く気にならないと言ったら嘘になりますけど。でも、俺もウジウジ悩んでいるのは性に合わないんで。王子様に守られるだけのお姫様なんてまっぴらですし」
「……王子様？」

　その単語を聞いた途端、市川が目を輝かせてこちらに迫ってきた。

「夏樹、今俺のこと『王子様』って言った？」
「……えっ？　あ」

　ついポロッと口をすべらせてしまい、夏樹は慌てて首を振った。

「も、ものの例えですよ！　別にそんなこと思ってません！」
「ホントかぁ？　腹の中では『王子様』って思ってたんじゃないの？」
「っ……！」

　図星を突かれて言葉に詰まる。「違う」と言いたくても声が出てこない。

　その上みるみる頬が熱くなっていき、確認するまでもなく赤面していることが丸わかりだった。これでは「そうです」と言っているようなものだ。

　すると市川は嬉しそうに微笑み、お姫様を愛でるように頬を撫でてきた。

「そうか、そうだよな。『好き』とは言ってくれなくても、ちゃんと俺のこと好きでいてくれるんだよな？」
「あ、そっ……それは、その……」
「ありがとうな、夏樹。こんな俺を『王子様』だと思ってくれて」

　整った顔が近づいてきて、そっと唇にキスされた。軽く触れるだけの優しいものだった。

「っ……」

　心臓が鷲掴みにされたみたいにキュンと痛んだ。さすがの夏樹も、この期に及んで「思ってません」と意地を張ることはできなかった。