異世界冒険少女

1人の青年と無垢な少女

第3話　一人の青年と無垢な少女

私の生まれ育った町は…
『ヴァラメンス共同国』という国の最南部にあるらしい
つまり田舎の町である…
共同国とは、争いを無くし身分を緩和させ人々の意見を聞き入れより良い国作りを目指す国に区分されており…
今まで一つも争いが、起こらなかった国の一つらしい
人々の噂では、国王様がかつて…多種族間との戦争を終わらせるために立ち上がった「英雄軍」の、一人だという話が広まっている…
更には大変…国王様は人見知りだそうで、ごく一部の者たちしか顔を見せない噂が、返ってこんな噂になったと呟く人も居るのだとか

森を抜けるとそこは、一面に広がる草原と遠目に見えるヴァラメンスの、中央都市である「ハバン」の街が広がっていた。

建物は高く街の中に入ると、周りが入り組んでおり思わず迷いそうになる
更には、高低差があり階段の次に階段さらに登り降りと上下が入り組んでいて、とてもオシャレであり不思議な街並みをしていた。
そうこう思っていると、突然何処からか呼び止めるような声が聞こえる

？『おい』

ふと私は、びっくりして固まった声を出した

パメラ『はい』

その声の主は青年であり、今の私の…大切な仲間の一人になる人だった…

？『お前…ここが平和な国だって思っているなら間違いだぜ』
？『気付いてないだろ…さっきからおっさんらが、お前のことをジロジロ見ているのを…』

周りを見ると確かに、おじさん達が広場の端におり何やら怪しい動きをしていた。

パメラ『でも道行く人達を、眺めているだけかもです』

？『はあ…いいか覚えておけ、ここはこの国一子供や女達が何者かに攫われている場所だ』

パメラ『でもそう言って私を、攫おうと思っていませんか？』

？『おう！そうだ…その危機感がお前には必要だ。気に入った…タダでお前を守ってやる』

レクサム『俺は、「レクサム」だ。』

パメラ『私は、パメラ・イズ・マーシェルです。』

レクサム『実は金に困っていてな…丁度良い賞金稼ぎ依頼が、あったからここに来た。』
レクサム『でっお前が、丁度良く来たから変態共を誘き寄せられたって訳だ。』

お金を稼ぐために私を、使っていたことに対して、この時の私は何も言わなかった…
なぜなら…そんなことよりも共に旅をしてくれる友とも呼べる仲間が、出来たことが嬉しかったからだ。
青年に安全な場所へ案内されその青年は、倍以上ある背丈のおじさん達を、気付かない速さでやっつけていった…
賞金であるお金を、受け取り青年は何を食べるのか悩んでいた
その顔は、少年のような雰囲気が出ていたとても面白い人だ

レクサム『あの馬車に乗るぞ、隣町にはヴァラメンスの王都「グンファル」直通の街道があるそこでまた馬車を拾う』

そう言って私達は隣町の「マドニナ」に向かった
その町は円形になるように、建物が建てられており…ハバンの街並みのように高さがあるとは違い…マドニナの街並みは真っ直ぐな道が交差するように、並んでいた
着くとすぐに、馬車を拾いにいくはずだったが馬車は通っていなかった
その理由は、年一回行われる建国を祝うために、王族と貴族並びに国中の騎士と兵士の皆様達が、王都から始まり各町を通ってヴァラメンス中を、一周する祭りが行われるためである…

あの街道は、馬車のみが通れるため王都に向かうためには遠まわりをしないと行けなかった
半分に差し掛かる頃には、夜も更け辺りは静まり返っていた
ヴァラメンスの国には、旅人の憩いの場所として「温もり石」という…いわゆる温泉が出来る…
冷えない火山岩が、嵌め込まれた場所が、点々と建てられている…勿論そこには、宿場もありタダで休めるのだ。

私達は、そこで一晩休まることにした
温泉に浸かるために、服を脱ぐと水面にふと…背中にある印が見えた。
お父さんが言っていた…あの印だ。
あの時の私は、それが気になり…
とある行動に出てしまっていたのだった…