【完結】ある日、家族のクソさに気づきました。家族に同じ苦しみを味あわせて、私は幸せになります。

第二章

14話 ハリスさんの話

今日は、午前中ノアたちと魔物祓いをして、その後ハリスさんの家を訪ねた。

騎士団のマントではなく、姉様からもらったウィッグを被って行った。リズも一緒にいる。

「どちら様で？」

扉を開けたハリスさんは、私たちの様子を伺っていた。

「この町を納めているローズブレイド家の次女、レイラ・ローズブレイドと申します」

「え……。今はここはローズブレイド家が治めてるのか？」

ハリスさんは、驚きの表情で私を見る。まだこの町に来て数日しか経っていないので知らなかったのだろう。

「はい。風の噂であなたがビアンカ・ローズブレイドを探しているとお聞きしました」

「とりあえず、中に入ってください」

ハリスさんは頷くと、私たちを部屋に招き入れた。
私は昨日と同じ椅子に座った。でもなぜか昨日の自分と今日の自分が別人のように思えた。

ハリスさんはしばらく俯いていたが、ようやく重い口を開いた。

「あの女は……まだ生きてるんですね」

「あの女？」

「ケイトリンですよ。貴方の母だ」

「ええ、生きてますよ。お母様のこと恨んでるんですか？」

その言葉に、ハリスさんはちらりとこちらを見たがすぐに俯いて眉間に皺を寄せた。

「憎いですよ。愛してたんだから」

「今日はそのお話を伺いに来たんです。聞かせてくれませんか。あなたと母の間に何が起こったのか」

ハリスさんは少し考えた後、静かに頷いた。

「わかりました。娘のあなたには聞く権利がある」

そうしてハリスさんは語りはじめた。彼がなぜお母様を恨むのか。


■■■


俺とケイトリンは、幼馴染だった。俺たちはお互いに想いあっていて、自然な流れで恋人同士になった。
俺の家は酪農家で、チーズ作りを生業としていた。

俺は、彼女と結婚するつもりだった。貧しくとも、彼女となら幸せになれると思っていた。

それなのに……。

「ねぇ、ハリス。私と別れてほしいの」

「え……？　どうしてだ？」

「私はローズブレイド男爵と結婚するの」

「冗談だよな？　だって君は俺を愛してるって……」

「私が愛してるのはお金よ。男爵はね、結婚したら好きなものをなんでも買ってくれると言ってるの」

それは、俺が知っているケイトリンではなくなっていた。俺が作ったチーズを食べておいしいと笑った彼女はもうどこにもいなかったのだ。

ケイトリンに捨てられた俺は彼女を憎み続けた。だけど、彼女を忘れることなんてできなかった。
風の噂で、彼女がローズブレイドとの息子を産んだという話を耳にすると、俺の心は深く傷ついた。彼女が憎いはずなのに……。

しかし、その後すぐにケイトリンが俺の家に押しかけてきた。彼女はやはり俺のことを愛しているのだと言った。
あの日のことは思い出したくもない。俺が生きてきた中で最大の過ちをおかしてしまった日だ。

その日から間もなくして彼女がまた家にやってきて、妊娠したことを知らされた。
タイミング的に俺の子供である可能性が高いと言う。

「俺たちの子供なのか？　そうか……そうか」

愚かな俺はその知らせを聞いてどこかで喜んでいた。俺の頭の鱗片には彼女と共にその子を育てるビジョンすらできていたのだ。
だけど、彼女は違った。

「最悪よ。サイラス様に知られたらどうすればいいのよ！？」

なぜか彼女は俺の家で泣き喚いた。

それから彼女は、夜中に俺の家に来るのが習慣になっていた。ビアンカを産んだ後もそれは続いた。

一度だけ、赤ん坊のビアンカを彼女が連れてきたことがあった。俺によく似た可愛らしい赤ちゃんだった。
この目でこの子の成長が見られたらどれだけ幸せだろうか。でも、それは叶わない。

俺はさらにケイトリンを憎んだ。だけど、毎週夜中にやってくる彼女を拒むことはどうしてもできなかったのだ。

今から十年ほど前、ケイトリンは夜中にやってきて、俺に別れを告げた。別の町に住むことになったと。
彼女は、どの町に移るのかけっして教えてくれなかった。
そして俺は、実の娘に永遠に会えなくなってしまったのだ。

ケイトリンのことは今でも憎くて憎くてしょうがない。だけど、それと同じくらい彼女のことを愛おしく思う自分がいる。

憎くて憎くて愛おしい存在。
それが俺にとってのケイトリンだ。