お兄さんに拾われた少年のお話

日々を作る

3 おはよう

「大丈夫。ほんとに、大丈夫」

　アウスは自分に言い聞かすように言った。
　
（大丈夫なんだ）
　
　心の中でも呟く。何回も、何十回も。必死に不安を隠すように。

「大丈夫か」

　アクラムは、ボソッと言葉を繰り返した。
　アウスにもその声は聞こえ、何をいうのか身構えた。
　しかし、その後、全く喋らなくなって、沈黙が長い間続き、アウスは何を考えているのか分からなくて、不安でいっぱいになる。
　それでも、何回も心で繰り返した。大丈夫と。

「じゃあ、アウス。嫌だとか、悲しいと思ったことはないか？」

　黙っていたアクラムが、急に口を開いた。
　
「……わからない。そ、そんなの知らない。どうすればいいのか、ずっとわからない。だけど、僕は、大丈夫。いい子だから」

　両親に言われたことを思い出して、アウスは答えた。
　それに、アクラムの言っていることを、アウスなりに考えた。けれど、何を言えばいいのか分からなかった。嫌とか辛いとかそんなこと考えないようにこの3ヶ月暮らしてきた。それにこの生活にも慣れたはずなのだ。
　なのに、どうしても、前の生活を思い出してしまう。そのことが嫌だった。もう忘れてしまいたいと思っていた。
　もうきっと、あの生活には戻れないとどこかで知っていたから。

「……わかった。わからないな。難しいな……。でも、それで、いい」

　アクラムは、アウスの頭を撫でながら、ニコッと優しく微笑んだ。そして、加えてこう続ける。

「ただ、一つだけ、分からなくてもいいんだ。でも、嫌なこと、いいと思ったこと。それから、アウス、お前が思ったことを俺は知りたい。それが、いい子と言われるものじゃなくてもいい。だから、今思っていることはなんだ？　答えられないならそれでいい。でも、言えるのなら、教えて欲しい」

　次第に声色は優しく、ゆったりとしていき、アウスの耳にスッと入ってくるようになった。
　それから、数分の間。沈黙が続き、辺りはシーンと静まり返っていた。