ハニーローズ　～　『予知夢』から始まった未来変革　～

悠月　星花

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約10年後を見据えてⅣ

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「何故、みなさん食事にこないのかと思っていたら……呼びに行った人たちまで……それじゃあ、意味がないではないですか？」

　今は、私の侍女から外れてはいるが、領地で仕切れる侍女はリアンしかいない。あと、私たちが1度話し込むと普通のメイドでは入りにくいらしい。デリアがいれば、問答無用であるが、普通のメイドでは、貴族を無下にはできないようだ。

「ごめんね？リオン」
「アンナリーゼ様、今週はお仕事をせずにお休みいただく予定だっと思いますが？」
「そうよ？今もそうだけど……」

　私のベッドの周りに何人の男性が侍っているのか。数えないほうがいいだろうが、ため息を付きかけたリオンにごめんねとだけ謝った。

「いいですけど、体調不良でお休みいただいているのに、こんなに殿方が詰めかけたら、あらぬ噂もたちますし、お休みになりませんわ。皆様も、自重してくださいませ！」
「リアンさん、ごめんなさい」

　次々と謝る男性陣にわかっていただければいいのです！と頷いた。ただ、みなにも私の休みが通達されていたはずなにに、こんなに詰め寄っていることを不思議に思ったリオンが、聞きやすいアデルに向かって質問をしている。

「なんでも、おもしろい戦術が見つかったとかで、勉強会をしていたんだ。こういうのは、近衛大隊長であるウィル様とか戦術に詳しいセバス様が紐解くんだけど、今後起こりうるかもしれない事案を念頭にどういうふうなことをすればいいのかと……」
「地図を見る限り、公都だと思うのですが……」
「そうよ！」
「今後、起こりうる事案って……そんなに物騒なのでしょうか？」
「そう言うわけじゃないわ！私たち……近衛が公都を守るならを想定して、いろいろと戦術を使って地図の上で試しているの。こんなにうまくいく作戦なんて、滅多にないから、知識として知っておくと、違うからってことよ」
「……私にはそういうことはわかりませんが、インゼロ帝国が何か……」
「まだ、その時期じゃないから、大丈夫。ただの図の上の訓練だから。近衛でも隊長格になれば、こういう訓練をするのよ」
「レオがいるのはどうしてですか？」

　チラリとレオの方を見ているリアン。我が子を心配しない親はいないだろう。こんな大人に囲まれた中で、カイルと二人、難しい話に入っていたかと思うと気が気ではないだろう。

「……未来のためかな？」
「未来の？」
「そう。レオは伯爵の子として、これから社交界にデビューする。だけど……」
「一代限りの爵位……」
「そう、ウィルの爵位は一代限りのもの。他に身を立てていく手段が必要なの。そのためには、必要な勉強よ」
「……近衛に。他の道もあるはずですが」
「そこを選ぶのレオだもの。別に近衛にこだわっているつもりはないのよ。その代わり、将来を狭めることはしたくないから、今は、幅を広げて勉強しているでしょ？」

　リアンはコクと頷く。ウィルにもちゃんと説明するように話はしているはずなのに、うまく伝わっていないのだろう？チロリとウィルを見ると首を横に振る。

「お母様」
「レオ？」
「……僕は、お父様のような近衛になりたいです。強くてカッコいい。いいことばかりじゃないとお父様も教えてくれましたけど、アンナ様と剣を交えているお父様のようになりたいです。誰かを守る人になりたいです！」

　ビックリするほど、ハッキリした意識を持って、近衛になることをリアンに言っている。私が知る限り、ウィルも将来を考えて、剣だけではなく、他の道に進めるようにしているはずだった。それは、ミアも同じで、リアンとも話合っているはずだった。

「わかっているつもりだっただけね。私の覚悟が足りなかったようです。レオは、今、伯爵の子ですもの。きちんと自身の未来と向き合っているのね。こちらこそ、ごめんなさい」

　レオに謝るリアンを見て、未来で何もおこらなければいいのに……と願わずにはいられない。ただ、ハニーローズであるアンジェラがいる限り、レオの未来にもの何かと影を落とすことになる。今、話している内容が、10年後、レオの人生に役立ってくれるといいなと願うだけだ。

「それはそうと……そろそろ、夕食はお取りください。みなさんがこないことで、食堂では心配しているのですから」
「そうね。みんな夕食を食べてきて！私は今日も部屋でとることになるから」

　そう言って、みなを送り出した。護衛であるウィルだけ残って、出ていく。

「今日の勉強会、どうだった？」
「うーん、そうだな。アデルはもう大人だからか、頭が固いけど……レオやカイルは相当な勉強になったと思う。将来、動くとしたら、この二人を中心になると考えれば、成功だな。まぁ、10年後まで覚えているかはべつだけど」
「それね……でも、何回か繰り返し教えるのも良いかもしれないわ。私たちの考察やあの子たちが独自に考えたことを交えて、意見交換をしたい」
「お嬢も交えて……だな。まだ、少し早いから」

　そうねと言うと、あと２、３年もすればと、とても楽しみだとウィルが零した。

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