ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

ラズの小瓶シリーズ

　小難しい顔をしたまま同じ席につくラズベリーに、その父がゴツンとげんこつを落とした。


「いたっ！何するんだ！」
「何もあったもんじゃない。アンナリーゼ様がわざわざ足を運んでくれてるっていうのに、何を考えているんだ？」
「わかってるよ……でも、なんていうか、こう、胸の内から湧きたつような意欲がないって言うか、満足の行くものが出来ないっていうか、いつもの変哲もない小瓶っていうか……あぁ、もぅ！なんて言ったらいいのか、わっかんないけど、私が目指しているものと違うんだよ。なんていうかさ……」
「ロイドに頼まれて作っている小瓶のこと？」


　私は父娘の話を聞いて、割って入った。私の存在を忘れていたのか、わかっていたけど、まさか、割って入ってくるとは思っていなかったのか、ラズベリーがギョッとこちらを見る。


「やっと、目に入ったかしら？」
「申し訳ないです……」
「いいわ！ラズ、さっきの話を聞かせて？」
「……あの、えっと……」
「ロイドからの依頼でしょ？私たちもそれで来たのだけど」
「えっ？まだ、出来てませんけど……」


　慌てるラズベリーに私は笑いかけた。すると、どうしていいのか、オロオロする。


「ラズ、今作っているのって、なんだか違うなって感じがしているのでしょ？」
「……はい。なんだか単調で、生意気なのは、重々承知してますが、私が作りたいものではないのです」
「なら、私の話を聞いてみない？」
「はい、伺います！」
「話は、ごく簡単よ！」


　えっ？と驚くラズベリーにニッコリ笑うと、後ろの方でため息が聞こえる。私は聞こえないふりをした。


「ちょっと、姫さん、強引じゃない？」
「そうだった？でも、話を聞いてもらわないと、始まらないし……ねぇ、聞くだけならいいでしょ？ラズの繊細な技術が必要なの！」


　お願いっ！というと、わかりましたと聞いてくれるようだ。さっきまでの憂鬱そうな顔が少しだけ表情が変わる。


「まずは、ロイドがお願いしていたものは、ちょっと忘れてくれる？」
「えっ？」
「香水用の小瓶を作ってもらうことには変わりないんだけどけど、ちょっと、趣向を変えようかと」
「どうするんですか！」


　身を乗り出してくるラズベリーにクスっと笑う。私に何か期待したようだ。


「今、考えているのはね、ロイドが作ってくれた香水が10種類があるんだけど、それをこれくらいずつ、3つから5つにわけて、化粧箱に入れて売ろうかって話しているの。それでね、ラズにお願いしたいのは……」
「小瓶ですよね……？」


　はぁとため息をついて、興味が失せたという顔をする。私は苦笑いをしていると、また、父からゴチンとげんこつが落ちた。


「お客の話は、最後まで聞くんだ！」
「わかってるよ！それで？」
「なんだ、その態度は！まず、アンナリーゼ様は、本来お前が会えるような立場の人ではないんだぞ？なんてことをしている！」


　その言葉にハッとするラズベリー。領地で出歩くように簡素な服を着ているので、すっかり私が貴族であることを忘れていたらしい。
　私は気にしないが、父親は相当怒っていた。


「申し訳ありません、アンナリーゼ様。無礼をお詫びします」
「お詫びなんていいわ！」
「そんなこと、おっしゃらないでください！」
「詫びてもらっても、ラズの素晴らしい作品が手に入るわけでもないし」
「それは……」
「私は、元々、ラズの職人として腕をかってアンバーまで来てもらったのよ！それなら、ラズがすることは、詫びることではなく、私の満足のいく一品を作ってくれる方がいいわ！私が作って欲しいのは、リンゴ、オレンジ、薔薇の形の容器を作ってほしいの。あとは、そうね、すりガラスの製法は学んだのよね？」
「……はい」
「紙とペンはあるかしら？」
「ここに！」


　私は、自分が考えたものを描いていく。決して絵はうまくないので、あくまで参考というかたちだが、それを覗き見ているラズベリーの顔は一変した。


「例えばなんだけど……あまり、お金はかけられないから、普通の小瓶の下の部分にすりガラスで細工は出来ないかしら？こんな形で」
「……これは、結構、細かい作業になりますね？」
「ラズの腕なら、できるでしょ？」
「えぇ、まぁ……」
「さっきの纏め売りを考えているのは、限定で120個。リンゴ、オレンジを30個ずつ、薔薇を60個作って欲しいわ！あとは、この小瓶なんだけど……模様は、香りに合わせて作ってほしいの。あと、男性向けの香水も追加で作ることになったから、それも作ってほしいのよ」
「なるほど……これなら、おもしろそうですね！」
「でしょ？他にも考えがあれば、ラズなりに考えてくれればいいわ！私は、それに期待しているのだから！」


　ラズベリーは私が描いた紙を手に取り、真剣に見ている。さっきまで、燻っていた目が輝くのがわかる。
　まさに、こういうのを待っていたというふうだ。


「香りについては……、これね？」


　リアンが、持ってきたものをそっと置いてくれる。


「それぞれの香りにあう瓶を作ってほしいの。それが終わったら、2ヶ月間、その量の3倍のものを売るわ！それは……」
「このリンゴたちのような形のものがいいのですね！香りにあった瓶を作るか……考えもしませんでした！」


　ふふっと笑うラズベリーを見れば、たぶん、頭の中でしっかり思い描いていることだろう。


「ラズが作った瓶を元に、化粧箱を作るわ！まとめ売りの方の試作品を早急に作って欲しいのだけど、どれくらいでできるかしら？」
「……10日。いや、5日ください！必ず、期待に添えるものを作ります！そのあとは、製法を渡して、違う作業所で作ってもらいます。そして、大きな瓶の方の制作に取り掛かります」
「わかったわ！じゃあ、お願いね！」


　はいっと気合の入った顔つきになる。これは、もう、ラズベリーに任せていいだろう。次なるは、化粧箱をお願いするための根回しをすることにした。


「ところで、あの、ボトルは、新作かしら？」
「あぁ、あのボトルですか？」
「えぇ、そうよ！」
「あれは……『紅い涙』のオークション用の試作品です」
「そう、それは、楽しみね！」


　ニッコリ笑いあうと、二人して悪い顔になる。ただ、今年は、南の方が危ないので、他で考えないといけないとなると……考えものだなと、小さくため息をついた。