ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

とっても仲良し

「……私、勘違いしていたのでしょうか？」
「ん？どうして」


　ソファの反対側に子どもたちを真ん中にしてジョージアと並んで座っている私たちを見るエレーナの顔はとても優しい。


「先程、聞いた話で、どうして？と思いましたが、アンナ様が、ジョージ様にもアンジェラ様と変わら
　ない愛情をかけられているので、失礼なことをと思いまして……」
「いいのよ！私たちは、ちょっと複雑な家族なの。でも、私たちは、とっても仲良しだし、ジョージア
　様も二人にちゃんと愛情を注いでいるわよ？ねぇ、ジョージア様？」
「もちろんだよ。可愛い子どもたちだからね。三人とも」
「そういえば、1番下の子のお名前を聞いていませんでしたわ！」
「ネイトよ！秋と冬の間に生まれた子なの」
「ネイト、可愛いの！」


　頬をむぎゅっとしながら、アンジェラはニコッとするとみんながそれを見て微笑む。


「そういえば……エレーナの子どもは、どこに？」
「少し離れたところに泊まっていますので……でも、旦那様が帰ってくるまで動けませんから、どう
　しましょう？」
「こっちに宿屋を変えたらどうかしら？ニコライ、部屋に空きがあるか聞いてきてくれる？」
「大丈夫ですよ！手配ならすぐできます！エレーナ様、準備いたしましょうか？」
「……そうね、お願いできるかしら？」
「では、お部屋の準備をいたします。あとで馬車も準備しますから、お声をかけてください。馬車には、
　デリアさん、ついて行ってくれますか？」
「いいでしょうか？アンナ様」


　うん、お願い！とデリアにいうと、出かける準備をしてくれる。デリアさん、いつでも重いのだが、外に出かけるときはさらに重くなる。そこそこの投げナイフをそのスカートの下に仕込んであるのだ。当的は完ぺきなので、このへんの夜盗や盗賊くらいなら、デリア一人でもやっつけてしまうだろう。
　エレーナにも護衛がいることを考えても、デリアがついていくだけで大丈夫だと判断した。


「アンナ様、何から何まで、お世話になってしまって、返って申し訳ないです」
「いいのよ！エレーナには日頃から協力してもらっているのですもの！これくらい、たいしたことでは、
　ないわ！ノクトもやる気だったしね！」


　エレーナに微笑めば、恐縮しきっている。そこにニコライが馬車の用意ができたと言ってきたので、エレーナとデリアは自分たちが泊っている宿屋へと向かった。

　のこされたのは、ジョージアと私、ニコライに子どもたち。いざとなれば、動けるのは、私だけだな……と、立ち上がり、持ってきていた剣のところまで行く。


「ママ、どこいくの？」


　とたとたとついてきたアンジェラに、剣のところよ？というと、目を輝かせている。
　最近レオとミアが一緒にいないので、子ども用の模擬剣をもつこともないだ。アンジェラが既に模擬剣に興味を持っていて、たまに振り回しているのは、報告を受けてはいたが……まるで、自分の子どもの頃を見ているようで、少々頭が、痛い。
　ゆくゆくは、教えるつもりでいたのだが、少し興味を持つには早いようだ。


「ママ、ママ！アンも剣持つ！」
「アンジェラも？」


　コクコクと頷いているが、アンジェラが持てるようなものはなかった。子ども用の模擬剣も持ってきておらず、ここにあるのは、私の愛剣だけ。


「アンジェラは、危ないからダメよ！」


　すると、みるみるうちに目に涙が溜まっていった。


「アンジェラ、泣いたら何でも解決できると思ったら大間違いよ！今日は、アンジェラが使えるものは持ってないから、ニコライに明日、用意してもらいましょう！今日は、本を読むのはどうかしら？」
「やだ！それがいい！」


　私の愛剣を指さし、駄々をこねる。仕方がないので、剣が抜けないようにロックをかけて、アンジェラに渡すことにした。2歳の子どもには、かなり重いはずだが……と、心配しつつ見守ることにする。


「わかったわ！貸してあげる。でも、ママが返してって言ったら、ちゃんと返してね？」


　さっきまで、目に涙をためいていたのは誰だろう？と言いうほどのニッコリ笑顔にため息をついた。


　はいっと渡すと、案の定重かったようで、床に落としてしまった。軽めに作ってあるといっても真剣なのだから、子どもには、ましてや2歳の女の子にはかなり重い。
　うんぎゅぎゅぎゅ……と変な声を上げながら、剣をあげようとしたが、やはり、重いらしい。ぺたんと床に座って、膝の上に置くのがやっとのようだ。
　どうするんだろう？と見ていると、その様子を見ていたジョージアがクスクス笑っている。


「アンジー、それは、まだ無理だ。アンナみたいにしっかり体をつくらないと、持てないよ！」
「……アンじゃ持てないの？パパは、持てる？」
「もちろんだよ！」


　そういって、アンジェラと視線を合わせ、膝の上に乗っている私の剣をひょいっと持ち上げた。
　型はできると言っていたジョージアは、そのまま、少しだけ剣をふり、剣術の型をしてくれる。
　初めて見るジョージアのそんな姿に、私は驚いた！これは、体を動かす授業のときは、さぞかし、黄色い声援が飛んだことだろう。



「お話の王子様みたい！」
「ジョージ、ありがとう！アンナにもそんな風に見えてるといいけど……」
「ふふっ、見えてますよ！いつも、私の王子様に」
「アンも、アンも見える！」


　駆け寄ろうとした、アンジェラを剣の間合いから遠ざける。このままジョージアに駆け寄ると確実に頭を叩かれるだろう。
　真剣に鞘はあれど、痛いに決まっている。といか、痛い……お母様の間合いに入って私自身、実証済みなので、我が子には、そういう痛い思いはも少し後でもいいだろうと止めたのだ。


「ジョージア様、上手ですね？もう少しだけ、膝を曲げて腰が落とせるといいですよ！それじゃあ、ただの踊りですからね！」
「剣のこととなると、手厳しいな……」
「今度、レオを一緒にする朝の練習、混じってみたらどうですか？」
「……出来の悪い生徒なので、邪魔はしないでおくよ！」



　苦笑いと共に、私の剣を返してくれた。軽い剣だね？というので、私に合わせてつくられていますからね！と微笑んでおく。
　今のところ、出番らしい出番は無く、済んでいる。いずれは、アンジェラに渡すつもりではあるが、今日、私の剣にアンジェラが興味を持ったことが嬉しかった。