ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

夫婦で過ごす日

　玄関で別宅の執事を撃退した後、ジョージアが鳴らしたベルが聞こえたのでディルと一緒に部屋に急ぐ。



「おはよう！よく寝られた？」



　まだ眠いのか、ぼうっとしているジョージアが座っているベッドへ腰を掛け、手を伸ばした。
　そのままジョージアに引き寄せられ、おはようのキスをされる。



「もう！ジョージア様ったら！！」



　なんだか、恥ずかしくなってきて、ジョージアの背中をバンバン叩いてしまう。
　痛かったのか、なんだか涙目になっている。



「軽食の用意をしたけど、食べる？もう少し後の方がいい？」
「頂こう。アンナはもう食べたのか？」
「まだ、食べていませんよ。一緒に食べましょう。私もお腹がすきました」



　私もジョーの元へ行ったり別宅の執事と遊んでいたのでまだ食べてなくて、お腹がすいている。
　お腹すいたよという意味を込めて、私は自分のお腹をさすると、ジョージアは、クシャッと私を見て笑った。
　今は、冬なので部屋は温かくしてくれてはいるけど、上にかけるものが必要だと思い、手じかにあるガウンをジョージアに渡した。


　応接セットに軽食を用意してもらったので、二人で並んで食べることにした。



「顔色、だいぶ良くなったね。今日はこのままここにいて、ゆっくりするように」
「しかし、そういうわけにはいかない。領地の……」



　私は、ジョージアが言おうとする言葉を手で口元を抑えて言わせない。
　どう見ても、ジョージアには、休息が必要なのだ。
　わがままでも言って、休ませようと思った。


　そして、私は、ジョージアを見て反省する。
　私も、先日までこんな顔していたのだろうか？
　みんなに心配かけていたことを申し訳なく思い、もっと、周りを頼ろう、自分も大事にしようと心がけることにした。


　私、ジョージア様が側にいなかったし、領地のことを想って少し気負いすぎていたのかもしれないわね……
　今の穏やかな気持ちを考えると、ぽっかり空いた穴が何だったのか、それを埋めるために忙しくしていたのだと気づく。

　みんなは、もっと早くに私の異変に気付いていたのだろう……だから、気遣ってくれていたし、側にいてくれたのだ。
　友人や侍従たちには、感謝しかない。



「いいではないですか。たまには休憩も必要。
　ただ資料を見て唸るだけが仕事じゃないわ。
　領民を想うなら、よりよい政策を考え、豊かにし、返していかないと。
　そのための公爵が、疲れて頭が動かないじゃ困るわよ！
　私なら、そんな情報が入ってきたら、一発殴りに来ちゃうかも……」



　寝起きのジョージアに冗談で言ったつもりだったのが、どうも顔が、冗談じゃないという怯えていた。



「さすがに物騒だぞ……しかも、洒落になっていない。
　アンナは、普通にやってのけられるだろう？
　俺やうちの警備隊より、よっぽど強いのだから……」
「そんなことないですよー！！って言いたいですけど、可愛らしく守られている夫人では
　ないですねぇ……」



　尻つぼみに言うと、そうだろ？とジョージアが笑っている。



「ところで、どこに行っていたのだ？」



　私は……答えるのに、少し悩む。
　さっきのことは、言わなくていいだろう……



「子どものところにいっていたの。
　もう、お昼ですからね、あんまり顔出さないと、あの子気にするから……
　可愛いのよ、とっても！
　ジョージア様、顔が情けなくなっていますわ？
　何を考えているのやら……やらしい……」



　ジョージアに、ジョーの話をすると、顔が綻んでいる。
　昨日、初めて抱いていたのを見ていたので、きっと我が子のことを想ってくれているのだろう。
　可愛らしいので、からかうことにした。


「そなたには関係ないであろう。どこの誰を想っていようと……」
「はいはい、うちの子かわいいもんね。しかたないですよねぇ？
　将来それはそれはモテモテですよ。
　それこそ、ジョージア様以上になるに違いありません。
　ジョージア様って意外と見る目のない残念男子でしたからね……
　私というのが近くにいたのに、声すらかけないって。
　顔も成績もいいだけにもったいなかった。
　メアリーって覚えていますか？」


　反論したそうに口を開きかけたりしていたが、私は知らぬ顔して、我が子自慢から、ジョージア様のヘタレ話に展開していく。
　ただ、それじゃ可哀想なので、少し別の話に変える。
　まぁ、からかうのは続くのだけど……



「メアリーとは栗毛のおとなしそうな子ではなかったか？」
「そう！そうです。よく覚えていましたね。
　私の大親友です。
　で、よく話していたんですけど、私も薄々気づいていましたよ？
　ジョージア様が、私をチラチラと見てたの」



　私が、ジョージアをからかうと、顔が真っ赤になった。
　学園でのことを思い出したようだ。



「いつ話しかけてくるのでしょう？といつもいつも2人でこっそり話していたんです。
　私たち年頃でしたから、恋の話は朝まででもしていましたし、ちょうど、
　メアリーには想い人もいましたからね。
　ジョージア様は、メアリー曰く私のこと気になっていたでしょ？とっても。
　でも、隣にいつもこわーいトラと狼がいたので、こっそり2人で話をすることしか
　できなかったですね。
　そのおかげで今、ここにいられるのでしょうけど……
　私のハチャメチャなところは見せずに済んだからよかったです！」
「俺は、王太子もヘンリー殿も苦手だったからな。
　気持ちを自覚していたけど、アンナのことは、初めから諦めてもいたのだ。
　他の子息たちが、アンナに迫っている姿を見ては、いつも羨ましかった。
　へたれだと思われていても仕方ない
　その分、卒業式は爽快だったけどなぁー
　高嶺の花を伴っての入場は、最高だった！！」



　私は、そのころのジョージアを思い出し、ふふふっと笑う。



「ジョージア様の話は初めて聞きました。
　本当に私のこと好きだったのですね。
　ちゃんと好かれていたなんて光栄です。
　あのときは、恋に発展もせず終わりましたが、これからは愛で続けていければ
　いいですね。
　私の方は、怖いトラも狼もおうちに置いてきましたから、大丈夫ですよ！
　私が守ってあげますし！！」



　私は、お腹を抱えて笑ってしまう。
　こんな話ができることが、まず、嬉しいし、思わず殿下とハリーの前にジョージア様を庇っている姿を思い浮かべてしまった。
　あまりにもぴったり過ぎて、笑ってしまったのだ。



「どこにそんな面白いとこがあったのだ……どこもおかしくないぞ！？」
「ジョージア様は可愛らしいですね。ぎゅーっとしたくなります」


　私は、おもむろに立ちジョージアへ近寄っていき、ジョージアの頭を私に引き寄せる。
　すると、ジョージアが腰のあたりに腕を回してきて、私を膝の上に座らせる。
　視線があい、どちらからともなく唇を重ねる。


　途中、腰にあった手が、胸に触れられたが私は、何も言わなかった。
　ジョージアがしたいように触らせておく。

　さっきまで、ふざけあっていた雰囲気はどこかへ行き、変わりに熱っぽい視線を向けられる。



「ジョージア様……」



　呟いた頃には、抱きかかえられベッド移動するのであった。