人外娘と真面目にファンタジーしちゃう本

第2章 剣聖の魂

第14話 神剣聖・ラファエラ

「な、なんだ！？」
　ソウマが叫ぶ。
「撤退だ！一般兵は急ぎ撤退を！！」
　ビスタが叫ぶ。
　それは懸命な判断だ。　
　こんな化け物、相手に出来るのは、ソウマ、エグゼ、ビスタくらいだ。


「伝令です！あれは『神魔』です！　そして、最悪の鎧を装備しています！」
　空より、ハピナが、アーニャからの伝言を伝える。


「最悪の鎧だと！？」
　言って駆け出すソウマ。
　ダークエルフがソウマのほうに向く。
　再びダークエルフが上段に構える。
「食らうかよ！」　
　衝撃破を避け、上空に舞い上がるソウマ。


「『深淵流・砕破』！」
　渾身の力を両足に込める。
　多いなる空の膂力を込めた一撃が、ダークエルフの胸に叩き込まれる。
　激しい音がして、地面がえぐれる。


「これでどうだ！？」
　しかし、クレーターから何事もなかったかのように歩いて出てきたダークエルフは、鎧についたほこりを手でぱっぱっと払う。


「あれでノーダメージかよ」
　鎧にもエルフにも、傷一つ着いていない。
「あれは、母さんの……」
「あれの鎧は『剣聖』……」


『剣聖』に受け継がれる、ラルファリオンと呼ばれる希少な金属から作り上げられた鎧。
「なぜミハエルの元にその鎧がある！」


『お久しぶりですね、エグゼ君、ソウマ君。はじめましてお嬢さん。私がミハエルです。お見知りおきを』
　エルフの見た目はそのままに、声だけはミハエルのしゃがれ声だ。


『エグゼ君には良い物を頂いてしまいましたよ。あの森で、ね』
　あの森。　　
　それは、ツクヨミに会うための宝玉を手に入れた森の事だろう。


『あそこには、とあるエルフが住んでいたみたいで、そこにこの鎧が保管されていたんですよ』
「まさか、あの家に…」


　うかつだった。まさか、あのアイテムを母がまだ所持していて、あの家のエグゼすら知らない場所で保管していたとは。


『ただ希少金属で出来た防御力高い鎧ではありません』
　コン、とダークエルフが見せるように鎧を叩いてみせる。


『とある魔法が付与されています。』
　再び剣が振るわれる。
　剣風がエグゼたちを襲う。
「ちっ！」
　ソウマが放った『深淵流・風鎌拳』を放つ。


　真空刃には真空刃を。
　相殺された見えざる空気の刃はぶつかり合うと、衝撃波を撒き散らしながら対消滅した。
「あいつ、トンでもなく強いぞっ！   気をつけろっ！」


　ソウマが叫ぶ。
　ここまで余裕のないソウマは見たことがない。
「それはそうだろう。史上最強の『剣聖・ルーシア』だからな……」


　武器を切り裂かれたビスタが、新しいハルバートを手にして、油断なく構える。
　それは神槍が持っていた魔水晶の槍であった。
「くそ、あの森の奥に、母さんのあんな遺品が残っていたなんて」


　母とは別人だ。だって母はこの手で……。
　それは分かっていた。そもそも母はダークエルフではない。
　しかし、その太刀筋は、あまりによく似ていた。


『そうですね。最強の剣士の能力をそのまま有しています『神剣聖・ラファエラ』とでも名づけましょうか』


　『神剣聖・ラファエラ』と名乗ったダークエルフは、そのまま超神速で、エグゼに切りかかる。
　思考加速で、間延びしたはずの世界でも、その速度は揺るがない。
「ぐっ！？」


　ぎりぎりで剣をあわせる。敵のその手には、先程殺した『剣神・ダムド』の『至高の魔水晶の剣』が握られていた。
『ちょうどよい剣も手に入れられましたし、いい勝負ができそうですね、エグゼ君』　


　鍔競り合いながら、言葉を交わすミハエル。
　単純な腕力でも、エグゼを上回っている。
　かろうじて受け流すと、返す刀で切り上げる。


　紙一重でラファエラはよけると、無造作に剣の柄で殴りつける。
　あまりの威力に、のけぞるエグゼ。


　体勢を崩したエグゼに追い討ちをかけようとしたところで、左ソウマ、右からビスタが攻撃をしかける。
　その完璧な不意打ちとて、ラファエラには読まれていた。


　左右の完全な死角からの攻撃をいとも簡単に防御して見せた。
　しかし、その隙を逃すエグゼではない。
　鋭い刺突が、ラファエラの心臓を穿つ。
　が。


　その会心の一撃も、強固な鎧にはじかれた。
「ばかなっ！？」
　まさに魂を削る思いで鍛え上げられた『大いなる精霊王の剣』。


　それが貫けぬ鎧があるとはっ！
『さすが、『剣聖・ルーシア』が残した鎧。防御力も伝説級ですね』
　それではない。
　遥か昔に死んだはずの剣聖の技を、なぜ今このダークエルフが使えるのか。


　それが気がかりだった。
　三者三様、様々な攻撃を繰り出すが、全てかわされ、受けられ、流された。
　エグゼとビスタが一撃で吹き飛ばされる。


　ソウマだけがかろうじて、対等に渡り合えていあ。
　ソウマが最前線で戦い、その隙をエグゼとビスタが縫うように攻撃をあわせる。


　しかし、ラファエラの一撃は重い。　
　エグゼは剣を受け、吹き飛ばされ、ビスタは何度も地面に転がった。
　ソウマもかわしてはいるが、かすっただけで致命傷になるだろう。
「ちっ！ラチがあかない！」


　ソウマは大きく飛びのくと、渾身の力を両の手に込め、吼える。
「『我が一撃よ、最強の矛となれ！』」
　大地と大気が震える。目に見えぬ、巨大な力が、ソウマの両手には込められていた。


「『深淵流絶技・激震』っ！！」
　神速の拳がラファエラに迫る。
　エグゼの思考をもってしてもすべてを見切ることは出来なかった。
　最初はかわしていたラファエラも、徐々にかわし切れなくなっている。


　目にも留まらぬその拳は終わることなく、無数の流星のように降り注ぐ。
『馬鹿なっ！？』
　そのスピードはさらにまし避け切れなかった拳を、剣で迎え撃ち打ち落とす。


「無駄ぁっ！」
　ぴきっ、と何かが割れるような音の後。
　稀代の名剣が砕け散る！


『素手で魔水晶を砕くなど！？』
　魔水晶自体はそう固いものではない。しかし、魔法力を有してる際には、最硬を誇るラルファリオンをも上回るという。


　その魔水晶を砕くということは、魔水晶に蓄えられた魔法力を全て使い切ったことになる。


　剣を砕いてもなお、止まらない拳撃は、そのまま無防備になったラファエラにも突き刺さる。
「どうだ！」


　さすがのソウマも肩で息をしている。
　そして、その両手からは血が滴っている。
　魔水晶だけではなく、地上最も硬い鉱石で作られた鎧を全力で殴りつけたのだ。
　無事であろうはずがない。


「あの男は本当に人間かっ！？」
　味方のビスタもが驚愕する。
　魔力の通った魔水晶を人間が素手で砕くなど聞いたことがない。　　


『いい攻撃でした。さすがの私もひやりとしましたよ』
　しかし、それでもなお、ラファエラはで立っていた。


『この剣が砕かれるとは……。とはいえ、この鎧は砕くことが出来なかったみたいですね』
　確かに、鎧は砕けなかった。
　しかし、鎧で護られていない部分は無事ではすまなかった。


　手も足も、ありえない方向に曲がっている。
　見た目にも、勝敗は明らかだった。
「そんなにやられて、何を言ってやがる！勝負は着いたぞ！」


　ソウマが叫ぶ。
『おや、失礼。しかし、肉体が砕かれなければ……』
　ラファエラが何かつぶやくと、一瞬のうちに傷が元にもどったではないか！
「そんな……。まさか、魔法なのか？」


　エグゼがつぶやく。
　『黒いカーテン』が展開されてから、魔法力は等しく、全ての者からなくなったはずだ。
　それを、ミハエルだけは使えるとでも言うのだろうか？


『ふむ、まだ『黒いカーテン』なぞは解いていないみたいですね。まだ、秘密といたしましょうか』
　その口調はいかにも楽しそうだ。


　戦いは振り出しに戻る。
　いや、こちらはソウマが腕を使えなくなった。　
　ラファエラは剣がなくなった。