純情可憐な社長令嬢はイケオジ弁護士に溺れていく

芦屋　道庵　(冷月　冴改め)

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浅川　由梨花

春の予感

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　午後五時、由梨花は定時に会社を出た。社長は快く「お疲れさん」と言ってくれた。途中スーパーで買い物をする。

（今日は野菜たっぷりの水炊きにしよう）

　まだ仕事を続けていた利光さんの疲労を考え、胃にやさしいものにする。

（水炊きだったら、コラーゲンもたっぷり。私のお肌もプルプルになるわ）

　利光さんに愛されるようになって、自分自身の体にもいっそう愛おしさを感じるようになった。マンションにつくと、コンシェルジュの女性が話し掛けてきた。いつも優しい口調で、とても感じのいいひとだ。

「藤木利光さまに冷凍便が届いておりますので、後ほどお部屋までお届けに上がります」

　見せてもらうと、そこそこ大きい発泡スチロールの箱だった。これは持ってきてもらった方がよいだろう。

「すみません、お願いします」

　部屋に入ってしばらくすると、その箱が届けられた。

（なんだろう）

　蓋を開けてドライアイスの下にあるものを見る。

「ひっ」

　そこには巨大なタコの足が一本入っていた。あまりの大きさと生々しさに腰が抜けそうになる。

（利光さん、なんでこんなものを……。どうしたらいいの？）

　とりあえず蓋を閉めて利光さんの帰りを待つ。

（もしかしてドッキリ？利光さん、優しそうな顔をして実はサディストなの？）

　呼吸を整えてから、夕食の準備に入る。ご飯は炊飯器にタイマーをかけておいたので、もう炊き上がっている。しかし、箱の中のタコの足が気になって仕方ない。

（帰ってきたら、ちゃんと説明してもらうんだから）

「ただいま」

　そんな不機嫌さも、この笑顔を見ると吹っ飛んでしまう。

「お帰りなさい。ご飯にします？お風呂にします？」
「そうだなあ、じゃ今日は由梨花さん」

　ギュッとされ、唇を奪われて真っ赤になる。

「あ、でもご飯が冷めちゃう……」
「あはは、冗談、冗談。ご飯を頂くよ」

　やられた。完全にもてあそばれている。

（もう、子どもだと思って……）

「ああ、冷蔵庫のフリーザーをちょっと借りたよ」
「そ、そうだ。なんですかあれ？」
「ミズタコの足だよ。札幌の知り合いに送ってもらったんだ」
「あ、あんなの見たことないし、私、どう料理したらいいかわかりません」
「大丈夫、私が調理するから」
「え……」
「あれをブツ切りにして、ザンギを作るんだ」
「ザンギ？」
「そう、まあ唐揚げだな」
「タコを、ですか？」
「そう、こちらのものはマダコだから身が締まっている。だから酢ダコなんかに向いているんだけど、ミズダコは身が柔らかくて揚げ物にも向いているんだ。残った分は炊き込みご飯にしようか」

　へえ、料理できるんだ。まあ、一人暮らししてたから当然か。

「いままでは作っても食べてくれる人がいなかったからね。おいしいの作るから、お楽しみに」

　そうか、やっぱり寂しかったんだな。利光さんの心の空白を埋めることができたようでうれしいな。

「あ、そうだ」
「な、なんですか？」
「挨拶しなきゃ、挨拶。まだ由梨花さんのご両親に同居の挨拶をしてない」
「……実はうちの家族も会いたがってて」
「じゃ、土曜日に伺おうか」

「手ぐすね引いて、というわけか。いやあ恐ろしい」
「うちの父は利光さんの大ファンで、母はのんびりした人なので」
「そう、それは助かった」
「きっと、いろいろ食べろと言われます」
「じゃあタコは日曜日だね」
「はい」

　土曜日、実家に行く前に銀座に立ち寄った。

「ここらへんに北海道の木にこだわった家具の店があってね。安くはないんだけど、なんとなく落ち着くかな、と思って」

　シンプルな机と椅子だけど、なるほど安くはない。でも、とてもセンスが良く、あの部屋のフローリングの色にも合いそうだ。

「さて、何かお土産を買わなきゃ。どんなのが喜んでもらえそうかな？」
「うーん、母と兄の奥さんは和菓子が好きですが……」
「じゃ≪豹屋≫の羊羹にしようか」
「高級品ですね」
「今日は大事な訪問だから。安物は持って行けない」

　なんだかうれしい。銀座の街も少し春めいて、女の子の服装も変わっている。銀座駅から地下鉄に乗った。しばらく揺られ、終点で降りた。駅から歩いて少し、小高い住宅街に、私の実家はある。

「春になると、近くの川沿いにいっぱい桜が咲くんですよ。おしゃれなお店もたくさんあるんですけど、最近有名になりすぎちゃって」
「それ、見たいな」
「4月になったらまた来ましょう」

　静かな道をゆっくり歩く。

「ほんとにいい家が多いね」
「芸能人も住んでるみたいですよ」
「なんか、わかる気がするね」
「あ、エゾリス！」
「え、こんなところに？」
「嘘ですよ」
「やられた……」
「いつもイジメられてるからお返しです」
「イジメてるって？」
　
　利光さんがニヤリと笑った。獲物を見つけたケモノみたいだ。いままでに見たことのない目だ。
　家までもう少しのところで、利光さんはささやくように言った。

「今日、ご挨拶すれば一区切りだな」
「はい？」
「いままではケジメをつけるまではと思って我慢してきた。それも今日で終わりだ」
「え、それって」
「今夜、帰ったら由梨花を抱くから」

　ああ、やっと……

「私はもう、覚悟はできてます。いつでも構いませんよ」
「まずは、たっぷりとキスをして。そのあと、ほんとにイジメるってどんなことか、わからせてやるよ」
「え、ええっ」

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