幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

フォール・イントゥ・ダークネス

真実( Ⅲ )

『…………よぉ』

　ふてぶてしそうに、どこか抑え気味の声が響く。……誰の声か———そんなもの、わざわざ聞かなくとも分かることだった。

「ブラン………………君、なのか」

『聞きたいか』


　拘束され、身動きも取れず。
　もはや何もできることはなくなり、すべきことも無くなった僕に、淡々と話しかけてくれる声。


　ソレに合わせて、一瞬だけ。ほんの少し、首を縦に振った。




『…………そうか。俺がここにいることからも分かるだろうけども…………第０機動小隊は、全員無事だ。

　リコも、秀徳も、隊長も、ニンナも。全部トゥルースと戦ったが、その全員が生き延びた。

　理由は単純だ。アイツが言っていたことだが、『お兄ちゃんが死んでほしくないって言ってたから、殺さなかった』と。

　だからこそ……その感謝を……しに来たわけでも、ある。



　でも、俺は知りたいんだ。……いいや、俺だけじゃなく、みんなが知りたがっている。

　お前がどうして、最後の最後に……味方を撃ったのか、ということだ。

　あの…………なんだっけな、レイルダンジュか……あの機動は明らかに人が操作していたものだった。意図的なものだった。決して、過失なんかじゃないものだった。


　だからこそ俺は聞きたい。…………あんなに、人を殺したことを悔いていたお前が———撃ったのか？



　人を、撃ったのか？…………自分自身の、手で』




　問われた。
　自分に向けて、淡々とした問いが突き刺さる。


「…………そう、だよ。

　僕が、僕が撃ったんだ。
　僕がヴェンデッタと、僕の中にいるケイに命じた。…………否定する、つもりは、ない。


　僕が、撃ったんだ」


　無言の場が、十数秒持ち続く。
　その間、あっちはさまざまなことを思っていたであろう。…………そんなこと知らないけど、僕は———相変わらず虚無だった。



『……なんで、なんだ。

　なんで、あんなに……優しかったはずの、お前が……そんなことを、したんだよ……

　俺を導いたお前は……俺に道を説いたお前はどこに行った、なんでそんなところで、自らの罪を認めてるんだよ！


　………………悔いては、いないのか。

　やってしまった、から、少しは悪いとか……思ってないのか？！……なあどうなんだ、その言い方からおかしいとは思ってたんだ、どうなんだよ、ケイ！』



「悪い、だって、？

　そんなこと、思ってるわけないじゃないか、思ってないから、僕は殺そうとできたんだよ、人を。

　何も……分かってないくせに、僕のことを知ったように話して…………もういいよ、ブラン。消えてくれ、邪魔なんだ。

　…………誰も———誰もトゥルースのことを、分かってあげようともしなかったくせに……っ！」


『……っおい待てよ、トゥルースがどうした……アイツと何があったんだよ、ケイ！』


「何があった……？……ああ、もう、ありすぎたよ。……でも１つだけ言えるのは、その果てに僕たちは……和解できたんだよ。

　……分かる？……分かり合えたんだよ、僕たち。………………もういいよ、さようなら。

　もう二度と、僕はそこには戻れないだろうし、今は戻りたいとは思わないし、殺せるのなら君たち全員を殺してる。


　全部、消えてもらいたいんだよ」



『…………そう、か。


　すまん、ケイ。俺に、お前を救ってやることは……無理みたいだ。


　お前に恩返し……できなくて、すまん。


　リコにも伝えておく。もしアイツがここに来たなら、せめて話してやってくれ、そして、愛してるって伝えてやって———』


「愛してないよ。……もう僕は、何も愛していない。愛する資格もないよ。

　みんなみんな、無くなればいいのに」










『………………っ…………っっ、ふふぅ……っ、なんで…………なんで、っ、ちくしょう…………っ！！！！』


　小さく聞こえたその声にも、僕は耳を貸さない。君も消えたらいいんだ。

　もう僕には、何にもないんだ。







「…………そう、か。みんな、死んで、ないのか。


　……死んで、ない？……だって？」


　久しぶりに思考を働かせた僕は、ある１つのことに気が付いた。
　

「じゃあ…………あの子は。トゥルースは、誰も———」

　殺していない？
　だとするのならば、じゃあ、アレは———。


「あは、はは、はははははは、そりゃそうだよ、冷静に考えればそうだ、トゥルースは最初っから、話し合いによる理解を求めていた……それが大事だって、あの子は言っていたはずだ……

　どうして気づかなかったんだろうなあ、僕。……そりゃあそうじゃんか、もう戦いたくないって言っていたあの子が、誰かを殺すなんて———不自然なんだよな……」

　そりゃあそうだ、って。そうなってもしょうがないかもしれない、と。
　そう心のどこかで思ってしまっていたから、今の今まで僕にはストッパーがかかっていた。

「誰も、殺していないのか。

　……殺して、いないのに……！」

　ああ、それでも。それでも僕は、込み上げる想いを防げなかった。


　人を殺したのだから、その報いを受けるのは当然のはずだ……なんて、ほんの少しだけ思っていて。

　しかしソレは、僕の中の引っ掛かりとしてはどうしても大きなものでもあった。

　僕にとって、第０機動小隊は———大切なものだった。

　リコだって、ブランだって、誰だって大切な仲間だった。

　いくら妹であろうと、ソレを崩すのはどうしても許せはしない。

　……例えあのまま、トゥルースと僕が生還していたとしたら、僕はトゥルースのことを責め続けていたのかもしれない。






　———ただ。
　もし、もし。


　殺していないとするならば。……報いを受けるべきだって、そのようなストッパーが、前提から崩れてしまうとするのならば。





「じゃあ……………………何の、ために。



　———何のために、アイツは死んだんだよ」

　贖罪として。その身をなげうって死んだ、と。
　そのように解釈して、自分自身にも言い聞かせて、ようやく僕はほんの少しだけ納得できたというのに。

　ソレすらも、ソレすらも、ないとするのならば。


「何のために、死ぬ必要があったんだよ……！

　殺す理由なんて…………そんなの、そんなの……っ！」


　もう、きっと。歯止めがきかなくなっているって、言われなくとも分かっていた。
　でも、そんなことで僕の気持ちは止まらない。

「そんなの…………初めっから……っ！」


　もう、抑えることは無理だったんだ。


「初めっから、ないんじゃないかぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！！！」