幻想機動天使ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

月影弧夜見(つきかげこよみ)

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禍根未だ途切れず

理解への道

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◆◇◆◇◆◇◆◇

「…………何……を、何を、何をやってるんだ、僕は！」

　ここ最近、本当にずっと———おかしい。何もかも上手くいってないような、気もする。

「ああ……何が、何が正しいんだ、僕は何をすれば……いいんだ？

　……ヴェンデッタ、にも……見放された…………ははっ、ははははははっ！　そりゃあ……そりゃそうさ！　当たり前だ、はははははははっ！

　———ああ」

　虚しい自分に失望し、思わず床に倒れ込む。
　第０機動小隊、大部屋———そのドアの前にて。

「ああ———虚しい。……どうしよう、コレから。……また、シミュレーターに籠るかな……」

　そう言って、もう一度立って足を進めようとした時。

「また……お前か。また、お前なのか……！」

　ついさっき、別れたはずのトゥルースがそこにいた。

『また、とかさ、そんな軽々しく言わないでよ……僕はお兄ちゃんのことが、大大、大っ好きなんだから！』

「……気色悪いんだよ………………っ、ヴェンデッタは———どうした」

『ヴェンデッタ？……ああ～、色々あって乗るのを許されなかったんだ～、ヴェンデッタにつまみ出された』

「そう……か。…………」
『ホッとした？』

「内心は———そう。そうだけど、でも僕の歪みは、ヴェンデッタのことだけじゃないんだ。

　……僕は———僕は、ヴェンデッタ抜きでも……どうすればいいのか、分からないんだ」

　少しだけ、間が空いて。もう返答はないのかな、と思い始めた瞬間だった。

『話聞こうか、お兄ちゃん？』
「———ん……」

◆◆◆◆◆◆◆◆

「だからさ……僕は……みんなに、死んでほしくないだけなんだよ……みんな真面目に練習しなくて……そんなんだったら、出撃して死ぬかもしれないじゃないか！

　そんなの嫌なんだ……せっかくここまで一緒に戦ってきて、ここに来てまでみんなを失うなんて……そんなこと……！」

『———優しいんだね、君って』

「優しくなんて……ない。……ただ、みんなが死んでほしくないって———そんな幻想を押し付けてるだけなんだ。

　でも、それを願うことは間違ってる……こと、なのか……？」

『あー……あー、お兄ちゃん、ちょっと言わせてもらうけどさ、

　話が足りないよ？……もうちょっと、彼らと話し合ってみたらどう？

　そんなんじゃ、意思疎通があまりにも足りなさすぎるよ。お兄ちゃん１人で考え込むには、あまりにも早計』

「…………まだ、話し、合っても、いいの……かな」

『話し合わないと進まないからね。お互いの理解は大事だよ？　だから僕は、お兄ちゃんのことをもっと知りたいんだよ。

　少なくとも、お兄ちゃんは彼らのことを悪く思ってないんでしょ？……だったら話し合った方がいい。互いのことを分かり合うことは、ホントに重要だよ。

　———それを僕は、よく思い知ったから』

「……そう、だね。そう、だよ……ね。……トゥルース、君の言う通りだよ」

『やだなあ、僕たちは兄妹なんだからさ、妹って———ああ、妹に対して『妹』呼びもしっくりこないなぁ……』

「ありがとう……ちょっとだけ、自信、持てたよ。明日起きたら、みんなと話し合ってみる」

　トゥルースの表情が和らぐ。どこか胡散臭さも孕んだその顔に、今は安心感すら覚えるほどだった。

『ほらね。……人間って、案外簡単に分かり合えるもんなんだよ。……ふふっ、お兄ちゃんの力になれて、僕嬉しいなあ……！』

「………………何でさ、僕のことをお兄ちゃんって呼ぶんだ、君は？」

　聞いてはいけなさそうな質問———だった。それでも、意外にもあっさり———そして迂闊にも口に出てしまった。

『何で……？…………いいよ、話を聞かせてくれたから教えてあげる。……僕はね、つまるところ２代目なんだ。

　百面相。ゴルゴダ機関７番隊隊長———トゥルース。……その、２代目さ』

　ゴルゴダ機関７番隊隊長、トゥルース。
　僕の本当の名前にして、『ケイ・チェインズ』の身体を乗っ取った張本人。

　僕自身でも、その記憶は忘れていたけれど。それでも僕は、自分トゥルースのやったことを思い出してみせた。

　……そして、そのトゥルースがここに来た目的も。それまで、思い出してしまった。

　———そして今、僕の目の前にいるコイツが、ゴルゴダ機関のトゥルース———かつての僕の役割を継承したのならば。

「………………殺す……つもりか、みんなを」

　聞かずには、いられなかった。

『うん？……そりゃあそうだよ、もちろんさ！……みんな、殺す。

　人界軍、トランスフィールド、どこであろうと誰であろうと、みんなみんな殺す。それが僕に課せられた使命で、命令だから。

　……この僕も———この自分も、身分も、姿も、全部偽りなんだよ。……ごめんね、お兄ちゃん？』

「僕は……僕をこの場で殺さないのか、ヴェンデッタは———一番の脅威のはずだろ」

『今の僕に殺せるわけないじゃん！……刃物もない、拳銃もない、僕専用の機体———もない！　そんな無力な僕が何か行動を起こしたところで、結局意味がないんだよ。

　———それに……お兄ちゃんは、殺したくないなあって』

「……そっちに戻るつもりは毛頭ない。……僕は、トゥルースは『ケイ・チェインズ』としての生き方を手に入れた。

　今の僕は———トゥルース・チェインズだ。……ゴルゴダ機関なんて肩書きは、捨てたんだぞ」

『ああ、そう？……いいよ別に、勝手にどうぞ？……結局、お兄ちゃんはお兄ちゃんのままだからね！』

「信用……して、いいのか？」

『それも勝手に。僕を殺したいなら、寝込みにでも襲えばいいんだよ。

　……それじゃあおやすみ！　僕はシミュレーションルームで寝とくよ、その部屋狭っ苦しくて嫌なんだ！』

「……じゃあ、僕も。シミュレーターの中で寝るよ」

『じゃあじゃあ、僕おとなりがいいな！』
「……勝手に…………いいよ」

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