幻想機動天使ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

月影弧夜見(つきかげこよみ)

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第一次真珠海作戦(後)

未だ言えぬ事実

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「…………そうしたらさ、ヴェンデッタと、僕の中にいる———ケイが言ってくれたんだ」
「……？」

　リコは困惑の顔色を見せていた。……それはそうだろう、ケイはここにいる———なのに、僕の中にいるケイなんて言い方を、僕はしたもんだから。

「僕はずっと君を———騙してたことになるのかもしれない。

　……実は、本当のケイはとうに———いないんだ」

「…………どういうこと？」

「僕の正体———聞いているかは分からないけれど、僕はあっち———オリュンポスからやってきた、君たちのスパイなんだ。……クーデターの真っ最中に、それは思い出した」

「スパイ…………だったの？！」

「そんな僕……いいや、この際本当の名前を言っちゃおう。

　僕の名前はトゥルース。僕の本当の名前にして、このケイ・チェインズの身体を乗っ取った、敵側のスパイなんだ」

　リコは思わず絶句していた。
『そんなこと知らなかった』なんて言わんばかりにポカンと開けられた口が、その困惑具合を助長する。

「あの時———僕がケイ自身の両親を殺したときには、既に僕はトゥルースに成り代わっていた。……でも、長い時を重ねて、僕とケイは重なり合った。同じ体を共有する人間として」

「ちょっちょ、ちょっと待って……つまり今の貴方は、ケイとトゥルースの……融合体……なの？

　２人の人格が溶け合ってるって認識で……いい？」

　めっちゃ物分かりが早いな、今に限って。ああいや、別に物分かりが悪そうな感じはしなかったし、不思議に思うことでもないか……

「うん、とりあえずそれでいいんだけど———」

「……聞いて」

　話し始めた瞬間、リコに両頬を掴まれ、僕たち２人はガッチリと真正面から見合ってしまう。

「———っ！」
「じゃあさ………………私に、好きって……私のことを、大好きって言ってくれて、今まで生きてきた貴方は、どっちなの？

　ケイ？　それともトゥルース？…………どっち、なの？」

　答えは…………あまりにも単純で、あまりにも簡単だった。
　

「僕たち———２人だ。

　今の僕は、ケイ・チェインズという仮面を被った偽者、本来この世界に居場所なんてない存在。

　……でも、君を好きだ———好きで好きでたまらない、そんな想いだけは本当だった。

　クーデターの時———告白の、時…………僕の背中を押してくれたのは、紛れもない、僕の中にいるケイ自身だった、から」

「………………」

　急にリコが黙りこくった。……ダメ、なのか。
　僕自身じゃなくて、本当に彼女が愛してほしかったのは———やっぱりケイの方、だったのか。

　そうか、やっぱり僕は———偽者で……

「———じゃあ、これで……本当の意味で、言えるね……！

　ケイ……トゥルース……どっちで呼んでいいのか分からないけれど、でも私は———大好き！

　今のケイが、今の貴方が、私も好きで好きでたまらない！……それでいいよね、ね！」

「…………」

　涙ながらに想いを伝える彼女に、こっちまでもらい泣きしてしまう。
　ほんの少しだけど、それでも僕は……彼女のために、泣けるんだ。

「———っ！」

　涙を拭こうと眉を擦った瞬間、急に顔を寄せられる。

　……そのまま、口と口が重なり合う。

　濃密な時間。
　そのまましばらくの間、僕たちはそうしていた。

　静かなるユニットコンテナ。
　頭が……なんかこう、もう幸せでいっぱいになる。
　彼女のことを考えたいのに、頭がおぼつかなくって、あんまりよく分かんなくなる。

　……でも、今は。
　もう少しこのままでいたいって、そう思えたんだ。

「———ぷはぁ」

　リコの間抜けな声で、その時間は終わった。

「……私、言えたよ！……ちゃんと、きちんと、伝えられた！」
「僕はまだ———言えてないよ」

「何……を？」

「『愛してる』って、まだ言えてなかったんだ」

　その言葉を発した瞬間、もう一度２人で互いの顔を、目を見つめ合う。
　あっちのソレはきょとんとしていたけれど、僕は僕で、穏やかな目つきで見れていた…………と思う。

「…………そうだね、そうだそう！　まだ言ってないよ、愛してるって！　愛してる、愛してる愛してる、あいしてるっ！」

　そうだ、僕は———ずっと…………聞きたかったんだ、その言葉が。
　僕は君が好きじゃなかったら、僕はここまで来れてなかったから。

「そろそろ、帰ろう。ずっとここで話すのも何だし、続きは寮舎に帰ってからだ。……無事に帰れるといいんだけど」
「きっと帰れるよ。……だって私たち、生還率０とまで言われたこの作戦を、生き残って———」

　そんな発言を台無しにするかの如く訪れる非常アラート。一体何が……？

『イチャイチャしてるとこすまないが聞いてほしい！　先程、一部Ξ標的の再起動を確認した！　第０機動小隊はこれを撃破することを最終任務とする！　コーラス７、お前はヴェンデッタに戻れ！』

　レイさんの声だった。レイさんに『イチャイチャしてるとこ』なんて言われちゃったよ。

「ケイ、これって……！」

「リコ———、絶対に、無理をするんじゃない」

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