幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

Side-２:第一次真珠海作戦(前)

開幕の狼煙

◆◇◆◇◆◇◆◇

『ベーゼンドルファー、反応消失しました』

　人界軍、王都司令部。
　そのレーダーは、あの場に起こった異常を感知し続けていた。

『神力反応点も、魔力反応点も消失。反転作用も無効化され、元の世界に戻っていきます』

　淡々と、その現状が報告されていく。

　ベーゼンドルファーの引き起こした異常、終わる世界の一瞬の一幕、ハイパーゾーン。

　その明らかな異常が収まり、そしてベーゼンドルファーが失踪するのを、誰もが指を咥えて見ていることしかできていない中。



　その非常事態は、間髪入れずに迫ってしまった。




『……おい、嘘だろ……？！』
『なん……なんで、コレ……？！』

　暗闇のレーダーに、湧き上がる反応点。
　次第にその数は増していき、そのあまりの異常事態に皆が皆気付いてゆく。

『神話的生命体と断定、神力波長パターン……一致しました！』
『Ξクスィー標的、多数出現！　真珠海直上です！』



　Ξ標的。
　
　第一次王都防衛戦にて猛威を振るった、神力光線を放つ最強の神話的生命体。
　サイドツーパイロットとなった人界軍兵士の、その大半の命をたった２体で奪い去った、人類の仇。



　そんなΞ標的が、多数。

『数は———千っ！』
　
　多数。千体。
　たった２体で人界軍を壊滅寸前にまで追い込んだ最悪の化身が、千体。

『せ……千っ？！』
『おい！　聞き間違えてない……よな、Ξ標的……だよなぁ？！』
『嘘だろ……勝てっこないぞ、せっかくサイドツーカスタムも建造が進んだってのに……！』

　

　怨嗟に包まれる人界軍司令室。
　オペレーターの人々も、正常な判断を失いかけたその時。
　


「ヒノカグツチだ、火之迦具土神ヒノカグツチ・壱式を出すぞ！

　魔導大隊機関荷電粒子砲の試し撃ちの時だ！」

　そう発したのは、現人界王にして、人界軍総司令たる『黒』だった。……が、その言葉にオペレーター一同は驚愕する。

『いや……でも、アレはまだ試作段階で……』

「一応完成はした、と聞いただろう！
　試しに撃ってみるんだよ、そのためのいい的が都合よく現れてくれただろう！」

『いい的……って……』
『非常事態なの分かってて……！』



「逃げても死ぬ、進んでも死ぬ。ならばせめて進んで、行けるとこまで行って死んでみようか！」
「…………前の人界王ならば……そのようなことは言わなかったはずですよ」

　どこか熱く自論を話す黒を静止するのは、人界軍副司令たるフリー・ラナメルという名の女だった。

「せめて、せめてもう少しだけでも冷静になりましょう、現人界王。そのような特攻に近い作戦というのは———」


「ならば何もせず死を待つのみか？　冷静になって考えようと、まずはこの窮地を乗り切るのが先決なはず。

　それにな、ここまでΞ標的を放ってきたということは、敵も本気でこちらを潰しにきていることの証なんだ。

　……だからこそ、ここで俺たちは逃げちゃいけない。ここで逃げれば、所詮はその程度のヤツらだと思われ、全戦力を投入されてお終いだ。


　強大な敵が慢心しているうちに、その隙を突く。でなければ、俺たち人界軍に勝利はない。そうだろう？　フリー・ラナメル」