幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

Side-２:最悪へと向かう風上

第０機動小隊、休息。

「あ、ブランおっかえり～っ！」
「おかえり、ブランくん」
「おお、おかえり！」

　第０機動小隊。
　そのメンバーとなる人間は、今はこの大部屋で過ごすことが義務付けられている。

　王都の感じにはそぐわない、白い床と壁の部屋。そこに日ノ國式の布団を敷いただけの、あまりにも簡素すぎる部屋。

　……ただ、続く２回の戦闘を経て、総勢１６名だったはずの第０機動小隊も、今ここにはいないセン隊長とヤンスとくいなとケイを含めない５人にまで減少してしまった。

「ちょっと～？　せっかく私が話してあげてるのに全く聞いてないんですけど～？」
「やめてあげようリコちゃん、今はブランくん……なんか誰とも話したくなさそうだしさ」
「……まあ、気が向いたら俺に声かけてもいいからな！　元気出せよ！」


　今話していたのは、残った第０機動小隊のメンバーたちだ。
　リコと呼ばれた少女、その名を呼んだニンナ、最後の最後に追い打ちのように言葉をかけてきた秀徳ひでのり。

　……そして、今まで一声も発していない、部屋の隅で本ばっか読んでる少年、ランド。

　……この５人が、今の第０機動小隊のレギュラーメンバーだ。

　随分とか細くなったもんだ。





「おいブラン！　お前もランドみたく部屋の隅に閉じこもる気かよ！」

「結局お前から声をかけてくるのかよ……やめてくれ、今日の俺は———誰とも話したくないんだよ、秀徳」

　そうだ。誰とも話したくはない。今日はそういう気分じゃないし、俺にはベーゼンドルファーを扱えなかったという責任もある。

　だから、今だけはやめてくれ。

「いいじゃねえかよ、いつまた戦闘が起きるか分からねえんだ、今のうちにいっぱい話しとくのが吉だぜ？

　それにっ！　燃える心というのは、このようななんでもない時に育んでおくものだぜっ！」

「———うるせえなぁ、今日は話したくないつってんだろっ！」


　叫んだ瞬間、場は一斉に鎮まり返った。あっちの方で話していたリコとニンナも、互いに黙りこくってしまった。

「ちぇっ、つれねえヤツだなぁ」
「……どけ、俺に近寄んな」

　……今の自分は、これ以上何を言ってしまうかも分からないから。


「ブランくん、流石にその言い方はひどいと思うよ」

「お前の気持ちなんか言われたところで、俺は何も変えないぞ、ニンナ。

　……それに今の俺は誰とも話したくないって言ってるんだ、わざわざ声かけてくる方が悪いんだよ！」

　閉じこもる。
　その真意を誰にも悟られないために。

　……自分でさえも、その心の真意は掴めてはいなかったのに、コイツはそんな時だけ喋りやがる。


「…………本当は話しかけてほしいんじゃないの」


　部屋の隅から聞こえた、か細い声。
　どこまでも儚く、今にも途切れそうな少年ランドの、弱々しい声。

　———だがその言葉は、確実に真理を突いていた。

「っ、何を……っ！」
「……本当は話しかけてほしいのに、自分から話す道を閉ざすなんて……哀れだねと思っただけ」

　その言葉に俺はカッとしてしまい、次の瞬間には俺の足はランドの元まで動いてしまっていた。

「……」
「いつもはそうやって黙りこくってる癖に、都合がよくなったら語り始めて……何なんだよお前……！」

「図星で……怒った？」
「んぎぎぎ……コイツ……ッ……！」




「君と僕は同じなんだ。……だから僕にも分かるんだよ、その気持ちは。

　互いに話し始めたら相手を傷付けてしまうから、君は相手を拒絶して、僕は黙っているだけ。……違うのは、性格だけだ」


「…………何が言いたい」
「それは僕の方から言うべき言葉だ。……ブラン、君は何を言いたいんだ？……本当は何を言ってやりたかったんだ？

　……僕が言う言葉はそれだけだ、他人にどんな言葉をかけてやるべきか———それは君が選ぶんだよ」

　そう告げた瞬間、ランドはまた本を広げ、優雅に床に寝そべってソレを読み始めた。


　……とても同年代の人間とは思えないような言葉だった。……それで。

『どんな言葉をかけてやるべきか———それは君が選ぶんだよ』

　その言葉が胸に残ったまま、俺は口走った。



「……あの……色々教えてくれて、ありがとうな」




　広げた本の裏にあったランドの表情が、少しばかりほどけるのを、俺はこの目で見届けた。