幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

第０機動小隊、結成！

一体全体何のよう？

＊◇＊◇＊◇＊◇


　———かくして、サイドポーツの大会は、ケイ達のチームの大逆転勝利で終わりを告げた。
　そのチームが歓喜に包まれる中、ケイは１人呼び出しを食らってしまったのだった。


「一体何のようなんだ……呼び出されたのは僕だけなのか……？」

　指定された場所へ赴くまでの長い廊下を、ケイは独り言をぶつぶつ呟きながら早歩きで進み続ける。

　ここは王城、その地下より王城内部へとつながる連絡通路である。
　


「しかしこんな時間にわざわざ呼び出して、本当に何のようなんだよ……」

　ここは地下なので見えはしないのだが、日は既に暮れ、王城は夜の暗闇に染まりつつあった。
　そんな中での呼び出し。ケイが異様に思うのも仕方がない。

「……あ」

　独り言を呟きながら歩いたためであろうか、ケイが気付いた時には既に目的地に到着していた。

　そのままケイは、木造の重い扉をのっそりと押し開ける。


「……あれは———誰だ？」

　だがしかしそのまま中に入る訳ではなく、ケイは少しばかり開いた扉の隙間より中を覗き見る。

　中にいたのは———魔族と人間のハーフ『亜人』の少女……魔族———ドワーフの少年……かと思ったら普通の人間……などなど、１０人ほどの人だかりが何グループかに分かれて談笑を続けていた。


　もはや魔族との戦争は終わり、西大陸西部の『魔界』に住んでいた魔族らは『難民』として人界に受け入れられていたため、人間の中に魔族が紛れる、だなんて異様な光景も既に異常とは感じなくなっていた。



　———が、その中でも(ケイにとって)一際異彩を放つ人物が１人。

「あれ……ブラン選手……かな……」

　そう、本日戦った敵チームのエース、ブランがその人だかりの中に見えたのである。

　———しかし、まあケイはそんなことをあまり気には留めなかった。
　その人だかりの中にて(ブラン含め)誰も一緒に話せそうな人がいなかったから、である。

「し……失礼……します……」

　扉の隙間よりその声が響いた瞬間、ほんの一瞬だけ場が静まり、そしてまた談笑が継続された。

　同時にケイは、やはりこの場に自分の居場所がないと再認識し、ささっと部屋の隅の方に移動して１人うつむき始める。

　よくよく見てみると、その部屋はなかなかに広かった。

　橙色の床に敷かれた真紅のカーペットは、部屋の中央に佇む巨大な階段へと伸びており、その階段もY字型に分かれ両脇２階のバルコニーへと繋がっており……と、このような豪華な内装全てが１つの部屋に入ってしまうくらいには広い部屋だったのである。

　———そんな部屋の隅で１人。

　誰とも話すことができず、自らの存在証明すら叶わぬ少年はただ１人、部屋の隅でその人だかりをじっと見つめていたのである。

　すると。

「静粛にっ！」

　突如雷鳴の如き威圧感を放つ女の声が、部屋全体に響き渡る。

　恐る恐るケイがその目を向けた先———２階の奥の部屋からの出口の影からその姿を表したのは、顔以外を黒の甲冑に身を包んだ、緑髪の女性であった。



「呼び出された者は全員集まったか、ではこれより点呼をとる！」

　その女性———騎士は、歩きながらそのように勇ましく発する。そしてそのまま続くように、おそらくこの場にいる者の名前であろうものが読み上げられる。


「～～……ブラン・カーリー！」
「はっ、はい！」

　……その名前だけは聞き覚えがあったので、自然と耳に入ってきたが……点呼って、一体今から何をされるんだろう。

「轟とどろき、千せん！」
「……はい」

　今のヘンな名前の構成……とどろき……せん……とか言ってたけど、おそらくあの人は日ノ國の人だろうか、確か『苗字』と『名前』の２つから名前が成ってるんじゃなかったっけ……


「……くいな！」
「はい……」

　今の名前を呼ばれた亜人の少女も、どことなくヘンな名前の作りだったな……

「ヤンス！」
「はい！……でヤンス」

　その語尾は絶対に付けないといけないのか……？！　というより今の名前なのか？！




「ケイ・チェインズ！」




　…………あれ？
　僕、呼ばれた？

「ケイ・チェインズ、ケイ・チェインズ！」
「はっ、はいぃいっ！」

　人だかりの中から少しばかりの嘲笑ちょうしょうがこぼれ落ちる。

「……ケイ・チェインズ、上官の話はきちんと聞くように」


　———上官？

「分かったな、チェインズ？」
「……っあ、はいっ！」

　上官……上官の……って、ヘンな表現だな、上官……上の位の人……って意味なのかな。