『魔王討伐クエスト』で役に立たないからと勇者パーティーに追い出された回復師は新たな仲間と無双する〜ＰＫ集団が英雄になるって、マジですか！？〜

あーもんど

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第一章

第30話『殺気と苛立ち』

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　徳正さんがここまで殺意を露わにするのは……二回目だ。
以前、キレた原因も私を殺されかけたことで……徳正さんがギリギリのところで、庇ってくれたんだよね。
お腹から血を流しながらも敵の首を跳ね飛ばしたあの光景は、今でもハッキリ覚えている。

「女の子を背後から……それも心臓目掛けてナイフを突き出すとか、何考えてんの～？どんだけクズなんだよ～」

「ハッ！女であろうと、敵に変わりはない。容赦なんて、する訳ないだろ」

「それがリアルの死に繋がっていたとしても？」

「当然だ」

　リアルの死に直結していたとしても……スネークは躊躇せず、私を殺そうとしたんだ。
ＰＫ集団に属する私が言うのもあれだけど……この人は人の心を持っているんだろうか？
殺しをゲームや遊びと勘違いしていないか？
正直、スネークのことが全く分からない。

「御託はいい！死ぬ奴の言葉なんて、聞く価値ねぇーからな！」

「ははっ！まあ、返り討ちに遭わないよう、せいぜい頑張って～」

「チッ！舐めやがって！お前ら、行くぞ！」

　まだ動けるメンバーにそう声をかけ、スネークは今一度ナイフを構え直す。
チロリと覗く舌先は長く……ペロリとナイフを舐め上げた。

　自分一人では徳正さんを倒せないと判断し、仲間の助太刀を求めたか……。
その考えは間違っていないけど、連携のない集団戦闘に……数の有利などないと思うよ？

　私は毒針を指の間に挟み、自分達を取り囲む『サーペント』のメンバーに集中した。
徳正さんがスネークとの戦闘に集中出来るよう、一人でも多く下っ端連中を片付けようと思って。
この場にピリピリとした空気が流れる中、先に動いたのは────他の誰でもない徳正さんだった。

「隙ありすぎだよ～ん」

「チッ！」

　徳正さんは私を片手で抱っこしたまま、スネークの背後を取っていた。
本当に驚くほど一瞬で……意図も簡単に。
焦ってナイフを振り回すスネークを嘲笑いながらステップを踏み、全ての攻撃を避けた。
もちろん、私への配慮だって忘れていない。

「チッ！お前らも攻撃しろ！数はこっちが勝ってんだ！」

「「は、はい！」」

　ラルカさんが粗方倒したとはいえ、まだ二十～三十人ほど敵は残っている。
これだけ居れば、プレイヤー二人を袋叩きにするくらい容易い……が、今回は相手が悪かった。
“影の疾走者”と呼ばれる彼を前に、数の有利など取るに足りない。

　それにまだ徳正さんには、奥の手がある。
まあ、それを使うことはなさそうだけど。

「ラーちゃん、雑魚はお願い出来る？俺っちはちょっと……お山の大将を気取っている蛇と遊びたいからさ～」

「この人数なら、全然相手に出来ます！大丈夫です！」

「た～のもしぃ～！さっすが、ラーちゃん！じゃ、雑魚はよろしく～」

「はいっ！」

　茶化すようにカラカラ笑う徳正さんはスネークの斬撃をヒラリ、またヒラリと回避する。
蝶が舞うように、優雅に。
そうすることで、スネークを煽っているのだ。

　本当、徳正さんは趣味が悪いですね。

　意地の悪～い顔をする徳正さんを一瞥し、私は指の間に挟んだ毒針を投げつけた。
すると、近くに居た敵の首筋、腕、太ももに突き刺さる。
回復師ヒーラーの攻撃なので痛くはないだろうが、アラクネさんの開発した神経毒により、彼らは体の自由を奪われた。

「くっ……！」

「ぅあ……！」

「っ……！」

　次々と倒れていく敵は、ピクピクと体を痙攣させている。
前のものより即効性が強いのか、敵は一瞬で戦闘不能になった。
『おお、これは凄い』と感心しながら次の毒針を取り出し、私は周囲の敵に目を向ける。

「お、おい……なんか、あの女やばくないか？」

「あいつが投げた何かが直撃した途端、あの三人倒れたぞ……？」

「“叛逆の堕天使”って、ただの回復師ヒーラーじゃなかったのかよ！？」

　針を投げつけられたことに気づいていないのか、敵達はすっかり怯えてしまった。
化け物でも見るかのような目でこちらを見つめ、竦み上がる。
そんな彼らに、私は追加の毒針を投げつけた。

「こっちはそろそろ終わりそうなので、徳正さんもいい加減決着をつけてください」

　バタバタと倒れていく敵達を見下ろし、私は『いつまでお遊びを続けるつもりだ？』と注意する。
だって、スネークを倒すチャンスはたくさんあったから。
それなのに敢えて焦らし、敵のプライドをズタボロにしていたのだ。
ＰＫ出来ない代わりの制裁として。
『本当に意地悪な人だ』と思いつつ、私は最後の敵を倒す。
────と、ここで急に景色が変わった。

「いやぁ、ごめんね～？うちのお姫様の雑魚処理が終わったみたいだから、お遊びはここまでなんだ～。また機会があったら、遊ぼうね～？」

「かはっ……！」

　一瞬でスネークの背後に回り込んだ徳正さんは、スネークの横腹に暗器を突き刺した────それも二本。

　最近はずっと峰打ちとか手刀とかだったのに、わざわざ切りつけたってことは恐らく……スネークが私を殺そうとしたこと、結構根に持ってるんだなぁ。
まあ、死なないようきちんと手加減はしてるみたいだけど。
でも、瀕死状態に追いやったのは間違いない。

　血反吐を吐いて倒れたスネークを見やり、私は一つ息を吐く。
怒ってくれるのは嬉しいが、あまりにも過激すぎて。
『もうちょっとお手柔らかに出来ないものか』と思案する中、徳正さんは静まり返った廊下を走り出した。
無論、私を抱っこしたまま。

「んじゃ、ラーちゃん急ぐよ～！ラルカのことだから大丈夫だと思うけど、早めに合流しなきゃね～！」

「あ、はい！」

　反射的に首を縦に振った私は、徳正さんの体にしっかりしがみついた。

　あの……ところで、私はいつまで抱っこされていればいいの？

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