奈菜さんとわけありアンティーク

寄ると切れる日本刀

2-3.end

　数週間後。七生古道具店。
「で、その後、あの刀はどうなったんじゃ？」
　いつものように奈菜と天子がカウンターを挟んで雑談に励んでいた。話題はあの刀のことだ。
「刀を持ってきたお客さんに、食材しか切られないことを話したら、心当たりがあるって言うんだよね」

　その客が言うには、持ち主である祖父は若い頃に料理人になることを夢見ていた。彼が高校を卒業し料理人の学校へと進もうとしたとき、彼の父親が体を崩した。彼の家は代々店をやっていて、その時は彼の父親が経営していたのだが、彼が店を継がなければいけなくなった。
　当然彼は自分にはやりたいことがあると反論したのだが、時代が時代で、家が家だったので彼の思う通りというわけにはいかなかったようだ。彼は料理人の夢をあきらめることになった。
　あの刀はその一部始終を聞いていた。更に彼は時折その刀のある部屋で夢をあきらめたことを悔いていたそうだ。
　そして現在。高齢になった彼は後継者に後を託し、自由な時間を手に入れた。それからは彼の夢であった料理人とはいかないが、あちらこちらで道具や食材を集め、自宅で料理をし家族にふるまうのが彼の趣味となった。
　それからだ。あの刀の周りで物が切れる現象が起き始めたのは。

「刀は思ったんだろうね。一度はあきらめた夢を今、形にしようとしている彼を応援したいと」
「なるほどなあ」
「つまり、君の見立て通りだったってことだよ。あの刀は……」
「『包丁』として使われたがっていた。じゃな」
　物を切るために生まれた刀。なんとか彼の料理に協力したいと思った刀は、言葉がしゃべれないながらもなんとか意志を伝えるために、近寄る食材ばかりを切り刻んだ。
　結果は危険に思われて処分されかけてしまったのだが。
「ま、うちに持ち込んでくれたおかげで、君に見てもらえて気付けたわけだけどね」
「それでその刀はどうしたんじゃ。ここにはないようじゃが」
「持ち主に返したよ。包丁になりたがっていることを説明したら意外とすんなり受け入れられてね。知り合いの鍛冶師に頼んで包丁に打ち直してもらったんだって。それで使い始めたらもう怪現象はパッタリ」
「なるほどな。案外その祖父さんとやらも、あの刀の意志に気付いておったのかもしれん。長く共にいるとその辺通じるものがあるからな」
「そういうもんか。……、もしかして君って私が持っていく物もこうやって解決してるの？」
「そうじゃよ。まさかビームでも出して憑いている幽霊をやっつけてるとでも思っておったか？」
「うん」
　真顔で答える奈菜。天子は力が抜けて椅子から落ちかけた。
「あのなあ……。ま、悪霊かそれに近しい物であれば強引な手段を取らざるを得ん場合もあるがな。大抵ものはちゃんと怪異を起こしている理由を突き止めて、あるべき形に返してやれば鎮まる。それが一番いいんじゃよ」
　いつになく真面目な顔で語る天子。その表情は奈菜のあまり見たことないものだったので、何となく戸惑った。
「そ、そっか。……。あ！そのお祖父さんからお料理が届いてるよ。あの刀……、包丁で作った料理だってさ」
　奈菜が後ろの机からカウンターに移動させたお皿には、煮物や刺身などの料理が並べられている。
「おお。これは美味しそうじゃな。早速いただくとするか。食べるついでに祖父さんと刀の第二の人生に幸多からんことを祈ろう」
「また美味しい料理にありつけることも？」
「それもある」