【短編未満集】かけらばこ

不夜国

海狼の女王の怒りを買った緑の王は睡眠を奪われた。
いくら疲れていても眠ることができない。
それはじわりじわりと王の精神を蝕んだ。
そして老いて死ぬこともまた、女王は奪っていった。

心優しい賢王として名を馳せていた緑の王は「不夜王」と呼ばれ、緑の国は「不夜国」と呼ばれるようになった。


あるとき、王と共に不老の呪いをかけられた従者ギアが派手な足音を立て、王の元へ走ってきた。

「なんだ、騒々しい！」

小さな音でさえ王をイラつかせるので、普段はこんなに大きな音を立てないギアだったが、走るのを止めなかった。

「ご報告です。
マロウドが見つかりました」

「なに」

王の目の色が変わった。

不眠と不老の呪いを解くのに必要なマロウドがやっと見つかった。
それは王も恐ろしい勢いで興奮するしかなかった。

「すぐに連れて来いっ！」

「ただいま、仕度中でございます」

「そんなものは必要ない。
すぐだ！」

王はギアの前だったが、歩きながら服を脱ぎ落していく。
そして全裸で寝室に入った。

「急げ」

「はっ」



ほんの少しの間だったが、王を怒りで充満させるには十分な時間だった。
そこにはろくに身体を拭くことも許されなかった、濡れた裸身の少年が連れてこられた。

「おまえがマロウドか」

返事はない。

「よかろう」

王は少年の手首をつかむと乱暴に寝台に投げつけた。
そしてすぐに自分も寝台に上がり、少年の唇を奪いながら、手をその肌に這わせていった。