転生したらただの女の子、かと思ったら最強の魔物使いだったらしいです〜しゃべるうさぎと始める異世界魔物使いファンタジー〜

第5巻第6章 魔王オズウェル

シャルルの正体

「エリーちゃんがお世話になったようで……本当にありがとうございます」

　マヤとエリーからこれまでの経緯を説明を受けたエメリスは、マヤに向かって深々と頭を下げた。

「いいっていいって気にしないで。私が勝手に手伝っただけだだから」

「そうですか？　マヤさんは慎み深いのですね……」

「そうかな？　そうでもないと思うんだけど……」

「そう言えば、マヤさんのお話の中に出てきたシャルルさんとハイメ君というのはここにはいないのですか？　クローナちゃんが別の場所で私をもとに戻す方法を探してくれていると言うのはエリーから聞きましたが」

　そう言ってキョロキョロとするエメリス。

「ああ、あの2人なら危ないから一応別の部屋にいてもらったんだよ。プラシドさんが暴れたら困るしね」

　マヤに視線を向けられたプラシドは、わざとらしく肩をすくめる。

「サミュエルさん、プラシドさんを連れて別の部屋に行ってくれるかな？　ついでに見張っといて」

「承知いたしました。行きますよ、プラシド様」

「へいへい……」

　サミュエルがプラシドを連れて部屋を出ていった後、マヤは他の部屋で待機していたシャルルとハイメを呼んできた。

「上手くいったようだな……それにしても、目覚めているとより一層美しい方だ」

「ええ、見惚れてしまいますね……」

　シャルルとハイメは、部屋に入ってくるなりエメリスの美貌に目を奪われていた。

　2人ともエリスの人格が表に出ていた頃やエリーの魔法で仮死状態になっている状態で、エメリスを見たことはあったはずだが、やはり本来の人格に戻ったエメリスにはそれとは異なる魅力があるのだろう。

「ちょっとハイメ？　あなた……」

　エリーの静かな嫉妬を含んだ声に、ハイメはビクッと震え上がる。

「まさか！　僕が好きなのはエリーだけだよ！」

「ふふふっ、あなたがハイメ君ね？　まさかエリーちゃんに恋人ができていたなんてねえ」

　エメリスは頬に手を当てて楽しそうに微笑む。

　嫣然と微笑むエメリスに、同性であるマヤまで思わずドキドキしてしまう。

　異性の、しかも同じ種族であるハイメからすれば、その破壊力は凄まじかったはずだが、ハイメはなんとかエメリスを正面から見ると、意を決して話し始める。

「そ、その……エメリスさん！　ハイメです！　エリーさんとお付き合いさせて頂いております！」

「ハイメ……」

　いつもは頼りないハイメが、勇気を振り絞ってエメリスに話してくれたことに、エリーは頬を染めてうつむく。

「あらあら、可愛らしいわね。エリーちゃんが選んだ殿方ですもの、反対なんかしないから安心してね。それにしても、ハイメ君って若い頃のお父さんに似てるかも。やっぱり母娘ね～。ハイメ君、私とも仲良くしてちょうだいね？」

　スッと身を寄せたエメリスが、ハイメの耳もとで何言かささやくと、ハイメがボンッと音が聞こえそうな勢いで耳まで真っ赤にする。

「ちょ、ちょっと！　お母さんっ！」

「うふふっ、ちょっとからかいすぎたかしら？　何だか懐かしい反応だったから、つい、ね？」

「もう……勘弁してよお母さん……」

　いたずらっぽく笑うエメリスに、エリーは襲撃を受けて家族がバラバラになってしまう前のことを思い出した。

　エメリスはいつもエリーの父をからかって楽しんでいたのだ。

　言われてみれば、からかわれてすぐ恥ずかしがったり、すぐに慌て始めたりするハイメの姿は、エリーの父と重なるものがあるかもしれない。

「ごめんなさいね、ハイメ。忘れてたけど、お母さんってああいう人なのよ」

「…………っっ。う、うん、気をつけるよ……」

　エリーの言葉になんとか答えたハイメは、未だ頬を紅潮させたままだった。

　その反応までエリーの父とよく似ており、エメリスは楽しそうに微笑む。

　次にシャルルに目をやったエメリスは、そのまましばらくシャルルを凝視していた。

「私の顔に何かをついていますか、エメリスさん」

「あなた……シャルロット姫、よね？」

「…………っ！？　な、なんのことでしょう？」

　エメリスの言葉に、一瞬驚いたように目を見開いたシャルルだったが、すぐに元に戻る。

　それが逆に、何か隠していることを物語ってしまっていた。

「シャルロット姫？　誰それ？」

「シャルロット姫は、オーガ最後の王族よ」

　マヤのつぶやきに、同じくエメリスの言葉に驚いていたエリーが答えてくれる。

(オーガの王族！　それって確かマルコスさんが探せって言ってたやつじゃん！　でも、シャルルさんがオーガ？)

　確かにシャルルは普通の人間の女性にしては身長も高いし力も強い。

　剣などというが言ってしまえば大きくて長い鉄の塊なわけで、大剣などと聞くと振り回せそうな気がしてしまうが、その重量は5キロ以上あり、それにテコの原理による負荷を加えると、普通なら剣を振るのではなく、剣に振り回されるだろう。

　そんなものをそれこそ風船でできたおもちゃの剣を振り回すように軽々と振り回すのだから、シャルルの腕力は並外れている。

　それでも、マヤが知っている女性冒険者達はそんな怪力女ばかりだったので、特に気にしていなかったのだが、シャルルがオーガだと言うならその方が自然な気がした。

「隠さなくてもいいわ。ここにあなたを狙う人はいないはずよ」

「…………なぜ、わかったのでしょう？」

「エルフは魔力で人を覚えるからよ。実はあなたが小さい頃に一度会ったことがあるのよ？」

「そうなんですか？　全く覚えていませんが……」

「まあ仕方ないわ、だってまだあなたはやっと歩けるようになった頃だったもの」

「ねえねえシャルルさん、シャルルさんには角がないけど、本当にオーガなの？　それと、シャルロットって呼んだほうがいいのかな？」

「今まで通りシャルルでいい。それから、角はこの通りだ」

　シャルルは前髪持ち上げておでこを示す。

「もしかしてその膨らみって……」

「そうだ、角を切り落とした跡だ」

「オーガにとって角は誇りだと聞いているわ。それを切り落としてでも貴方を生かしたい理由があったということね」

「私にはわかりません……ですが、私を生かしたいと思ってくれた者のお陰で私は今ここにいます」

「そうね、だからこんなにいい子に育ったのね」

　エメリスはシャルルに歩み寄ると、優しく抱きしめる。

「エメリスさん……」

「あなたには、オーガが奴隷にされた真相を知る権利があるわ。辛いことを思い出してしまうかもしれないけど……知りたい？」

　ゆっくりと尋ねるエメリスの言葉に、シャルルはしばらく黙って考え込む。

　そして、シャルルは決心したようにエメリスの肩を掴んでその抱擁から離れる。

「教えて下さい、オーガが、私の民が奴隷に貶められた真相を」

　シャルルははっきりとそう告げたのだった。