スガヲノ忍者 リチタマ騒動記１

リチタマ騒動記１ ２章 アキュハヴァーラのイージス忍者

三十一話 アキュハヴァーラのイージス忍者（１０）

【スリーポイント銀行　アキュハヴァーラ支店　屋上　ヘリ発着場・半壊状態】

　レリー・ランドルは、大きな日傘を拡げて掲げて陽光を避け、ラスター号から震えながら降りて来た。
　ひび割れに足を取られて転げないように、非常にビクビクと歩いて来る。
　足首は少し日光を防ぎ損ねて、肉が焦げて不穏な煙を上げている。
　直ぐに自分の能力で修復するので、焦げた程度で済ませているが、陽光の下では明らかに仕事をし辛い体質なのは明らかだ。
「急かさないでぇねぇ～。わたしもぉ死ぃにぃそうだから～」
　顔面から脂汗を垂れ流しながら、レリー・ランドルは、よちよち早歩きでユーシアの枕元へ。
「治療に専念したいのでぇ、日傘をお願いします」
　リップは、事情を察して慎重に日傘を受け取り、掲げる。
「まったくもう、死にかけるなら、日没後にしなさいよ、非常識ですよ、本当に」
　レリーは魔杖トワイライトに埋まったユーシアの全身を軽く触診すると、真顔で宣告する。
「傷は完全に治せるけど、身体の八割の組織を作り直すような作業だから、怪我をする前と同じ身体とは思わないで。全ての戦技・忍術は、専門のトレーナーが同席する場所で習得し直して。でないと、身体が自壊する危険が伴います。
　一年間は、リハビリに徹してね」
「…すぐに、追撃しなくちゃ、リハビリもできない」
　ユーシアは、レリーに、お願いする。
「クロウを、持って来て。アレと合体すれば、すぐに戦えるはずだ」
「もう来た」
　人間形態の聖剣クロウが、ユーシアの足元に、立つ。
「先ずはレリーに直してもらえ。魔杖と同化した状態では、流石に我でも健全な合体は保証できぬ」
「うん、じゃあ、レリー、お願い」
　レリーは、ペットボトルでトマトジュースのような液体を飲み干してから、外傷治癒能力をユーシアに施す。
　ユーシアの頭部、胸部、腹部から、魔杖トワイライトが徐々に剥離していく。
　次いで手足に外傷治癒能力を及ぼしてから、レリーは二本目のペットボトルでトマトジュースのような液体を補充する。
　二度目は全身に外傷治癒能力を施すと、魔杖トワイライトが五割は剥離した。
「あと二回は、重ねて外傷治癒能力を使いたいから…」
　レリーは、空になったペットボトルを、フラウに渡す。
「血液、足りないから、飲ませて。目安は輸血二回分」
「承知しました」
　フラウは即答し、大鋏で掌を切り、ペットボトルに血液を充填する。
「フラウ、一回分は、あたしも注ぎます」
　リップが、血液の提供を志願する。
「いえ、二回分くらい、大丈夫です。リップお嬢様の血は必要ありません」
「二回分で足りるないかもしれないし、リップのも飲もうかな」
　レリーが、菫色の瞳を黄金色に変えながら、ロイヤル・ブラッドに涎を垂らす。
　フラウが鉄仮面の下に怒気を溜めながら、血液が輸血一回分充填されたペットボトルを渡す。
「怒らないでよ。ハーフ吸血鬼が、過酷な環境で重労働をする以上、ボーナスは出て当然でしょ？」
　レリーは、フラウの提供した血液を、ゴクゴクと飲み干す。
「美味しいわあ、健康で強靭で、硬質なのに円やかさが両立している。意地でもバランスの良い食事をしてきた人の血ね」
　三度目の外傷治癒能力をフルパワーでユーシアに施し、魔杖トワイライトが八割は剥離する。
「さあ、あと一杯」
　レリーが、空のペットボトルを、フラウに渡す。
　リップが左手を上げて、フラウに流血を促す。
　フラウは一礼すると、リップの掌を少しだけ切って、血を溜める。
　数滴、リップの血が流れてペットボトルに溜まっただけで、レリーは喉を鳴らす。
「もう十分よ」
「は？」
　レリーは、鼻腔を膨らませて、犬歯が生えないように舌で八重歯を砕きながら、催促する。
「芳香を少し嗅いだだけで、その血のパワーが分かる。それだけで十分。ていうかあ、これ以上、その血の匂いを嗅いだら、人間辞めちゃうかも」
「その途端に、頭部を破壊しますからね？」
　フラウはリップの傷を塞ぐと、血が少しだけ入ったペットボトルをレリーに手渡す。
　レリーはペットボトルを爪で真っ二つに切断すると、リップの提供した血を一滴も残さないように、舐めて貪る。
　賞味した途端、レリーが、感動で固まる。
　口腔に入ったリップの血がもたらす多幸感に、レリーが涙する。
「これに比べたら、今まで飲んだ、どの人間の血も、ブゥタァの～エェサァだああああああああああ～～～～～」
　嫌な感動の仕方だったので、リップは日傘を退けようかと思う。
「もう、なんだろう、この感動…リップ様、忠誠を誓っても、いいですか？」
　正に目の色を変えて、レリーがリップに額突うとする。忠誠の見返りが露骨なので、リップは全然嬉しくない。
「ユーシアの治療が先でしょ」
「あ、忘れていました～」
　リップは日傘を退かしたろうと決意するが、レリーは外傷治癒能力をオーバーパワーで、ユーシアに施す。
　吸血鬼の回復能力を他者に転嫁した外傷治癒能力が、リップの血で大幅にブーストされて、ユーシアを覆う。
　魔杖トワイライトが完全に剥離し、勢い余って屋上から外へ吹き飛ばされた。
「扱いがひどいですよ～～～？？」
　フワッと浮いて、魔杖トワイライトは舞い戻る。
　ユーシアが、立ち上がって三回転して、自分の身体が本当に大丈なのかどうか、確認しまくっているのを目撃し、魔杖トワイライトは主人にこっそりと吉報を報告する。

　完治したユーシアが、自分の完治具合が信じられずに、ラジオ体操をして調子を確かめる。
「リハビリ、要らないレベルじゃないのか、これは？」
　先程まで、魔杖で生命維持をしていた重傷者なので、確認を取らないと怖くて仕方がない。
（安心できない）
　先刻まで、忍者の仕事を諦めようかと思う程のボロ雑巾状態だったのに、完治した成り行きが、怖い。
（全っ然っ安心できない！）
　ユーシアの勘が、この急激な完治を、もっと酷い目に遭う前兆と受け取る。
（こんな美味い話が、あるはずがない！！）
「もう元気満点だね、ユーシア」
　リップから日傘を受け取り、レリーはドヤ顔でユーシアに返礼を催促する。
「今からでも構わないから、リップと子供を量産して、最高級の血液所持者を養殖してね。もう、人生の楽しみが、爆増しちゃったよう」
　フラウの鉄仮面の下から、奥歯を噛み砕かんばかりの歯軋りが。
　レリーは現場の空気を察し、大急ぎでラスター号に戻る。座席に座ると、頭からすっぽりとシーツを被り、日光もユーシア達の視線も遮断する。
　防御態勢を整えたうえで、レリーはユーシアに恩を着せる。
「このお礼は、二百倍にして返してね、ユーシア。なんなら、二億倍でもいい」
「勿論だ。ありがとう、レリー」
「はっはっは。君がリップ様と平和に末永く生きていてくれれば、わたしはそれだけで満腹…満足だよ」
「後で、俺の血も舐めさせてあげるよ」
「毒入りだろ？」
「レリーが死なない程度の毒だよ」
「くうっ」
　レリーの瞳の色が、黄金から菫色に戻る。
　ハーフ吸血鬼ではなく、人間として話を振る。
「ユーシア。お礼の内容は、後で真剣に話し合おうね。これ、大切な事だから。すんごく、大切な事だから」
「たぶん一生感謝するから、話し合う必要もないよ」
　ユーシアは、正直な感謝の笑顔で、レリーに向き合う。
「口頭でセンチメンタルに済ませようとしても、ダメだからね？」
　レリーは、絶対に顔を見られないように、更にシーツを重ねる。
「若いなあ」
　ラスター号の操縦席で、カルタ・ベルナがレリーの為に機体を、日光を遮断できるステルス・モードにする。効果維持の費用が高いので普段は使わないが、カルタなりのサービスだ。

　本当に完治したようなので、ユーシアはリップを抱き締めようかと近寄ろうとして、聖剣クロウの視線に気付く。
「急ぐのであろう、ユーシア。まだ戦闘中だ」
「ああ。確かに」
　リップを一度でも抱き締めたら、離すまでの時間が未知数だ。
　ユーシアは優先順位を違えずに、聖剣クロウに向き合う。
「よっしゃ。合体しよう。説明書は？」
「動くな。信じろ。そして、死ぬな」
　物騒な事を言い終えてから、聖剣クロウは本来の姿に戻る。
　ユーシアの手に、丈夫で美しい鞘が、預けられる。
『激痛に見舞われるが、この鞘を離すなよ』
　ユーシアの周囲に、八本の折れた聖剣の刀身が、取り巻く。
『いざ、一つになろうぞ、美少年忍者』
「ああ、これらが武鎧のパーツに変形して、俺の身体に張り付く訳か。カッコイイ変身シーンだ」
『違う。死ぬなよ』
　リップの目前で、ユーシアの全身に、八本の折れた聖剣が、突き刺さる。
　ユーシアの頭、心臓、右肺、左肺、右腕、左腕、右足、左足に、深々と八本の折れた聖剣が埋まっていく。
　ユーシアの顔が、車に撥ねられた猫のような断末魔の形相で、崩れていく。
　フラウが失神しかけたので、顔面蒼白なリップが支える。
「あたしより先に、失神しないでよ」