異世界転移した先は陰間茶屋でした

12 渡り人？１

　お菓子屋さんは、店からほど近い大通りにあった。
　洋館風な建物に、明治時代の女給さんみたいな衣装の店員さんがいて、ショーケースにお菓子が並んでいた。

　ハザナさんが店長さんらしき人と商談してる横で、俺はショーケースを物色していた。
　色とりどりのきらびやかなお菓子が並んでいる。
　こういうのは見てて楽しいもんだな。

「お取りしましょうか？」

　若い店員が俺に声をかけてきた。

　そうなんだ。
　お使いと別に、イシュレイ達に頼まれたおやつを探してるんだけど、俺は文字が読めない。

「あー」

　とりあえず、頼まれたお菓子の名前を順番に言っていく。

　店員が次々とトレイにお菓子を並べて行く。
　みたらし団子とバームクーヘンもどきだ。渡り人がもたらしたものだったりして。

「ん？　どうしたの」

　注文を終えたハザナさんが、感心したように俺の隣で頷いていた。
　
「お前、ちゃんと覚えられるんだな」

　馬鹿にしすぎ！
　俺は文字が読めないけど、記憶力は普通なんです！

「いや、数も数えられないからてっきり……」

　てっきり何？！　頭足りないって思ってたってこと？
　１０進法じゃないらしいから戸惑ってただけで、慣れたら計算だって出来るはず！　文字より全然まし！

「こちらで宜しいですか？」
「あ、あとお土産に何か欲しいんだけど、良さげなものありますか」
「そうでございますねぇ」

　店員さんに勧められたお菓子は、見た目はかりんとうだった。
　甘いのと辛いのがあるらしい。
　ハザナさんから「店の連中は割と好きだぞ」と聞いたので、小袋に分けて詰めてもらう。
　それを受け取って、俺はほくほくと外に出た。
　お客さん用のお菓子は、あとから納品されるそうでハザナさんは手ぶらだ。

「お土産って、誰に買ったんだ」
「サファス兄さんとイシュレイ達。サファス兄さんは俺の先生だし、お世話になってるから」

　こんなのがお礼になるか分からないけど、気持ちは伝えたい。

　そう言ったら、ハザナさんは目を細めて俺の頭を撫でた。オーナーにしろハザナさんにしろ、よく俺の頭を撫でる。
　ホントに足りない子だと思われてそうで怖い。

　あとは、馬車が停めてある停車場まで歩く。

　陰間茶屋がある風俗街は裏通りにあるから、部屋から見える景色も割とごちゃごちゃしてる。
　夜は賑やかできらびやかだけど、昼間は静かすぎるんだよね。

　だから、昼に人で賑わって馬車が行き交う大通りを歩くのは、珍しくて楽しい気持ちになる。
　特に店が並ぶ大通りは基本的に洋館が建ち並んでて、道も石畳に鋪装されているから綺麗だ。
　なのに、道行く人の服装が和装もどきだから、余計に異国情緒っていうか不思議な感じがする。

「あ……」

　きょろきょろ見渡してると、小柄な子が道を横断しようとしているのが目に入った。
　その後ろに馬車が迫ってるのに、その子は気づいていない。

「おい！　ぽめ太！」

　急に走り出した俺の後ろでハザナさんの声がした。

　俺はその子の手を引いて、懐に抱えた。間一髪で、転がった俺達の横を馬車が駆け抜ける。
　御者の「気をつけろ！」と言う声が俺たちの上を流れていった。

　おいおい、止まらないのかよ。

「す、すみません、ありがとうござい……」

　腕の中で顔を上げた子は、俺に視線を釘付けにしていた。

「え」

　互いに見つめ合う形になる。

　黒髪黒目のいかにもアジア系の顔立ち。この街では珍しいあっさりした顔で、でも、俺より遥かに美人のこの子は……。

　え、渡り人？