ガイアセイバーズ７(HC) -畏友の絆を分かつ禍-

本編

第21話_器に巣食う悪意-5

地上から引き続き『索敵』を試みていた蒼矢アズライトは、限りなく確信に近い推論を持って、脳内からセイバーたちへ呼び掛けた。

「おそらくですが、[異形]は[侵略者]の手足になるためだけのもので独立性が無く、思考部位が無いため急所もありません。操る[木蔦ヘデラ]は[異形]に寄生する形で使役していて、『転異空間』内に気配が感じられないことから、実体が無いものと思われます」
「…！？　実体が無い…"思念体"だけの[侵略者]だと…！？」
「！　成程。前戦で姿を見ない内に逃げられてしまったのは、それが理由か…」

アズライトの考察に、影斗オニキスと葉月エピドートは各々別の反応を見せつつも得心する。
彼らの呼応に頷くと、アズライトは続けた。

「体躯が無いので、[木蔦ヘデラ]にも急所の概念はありません。代わりに、[異形]と分離した[侵略者]の思念体全てが急所です。寄生形態を解かない限り、急所は隠されたままで狙えない」
「…恐らく歴代最弱だろうが、逃がしたら相当に厄介な野郎だな。今戦で100％仕留めるぞ」
「思念体は"核"のような形状をしているはずです。[異形]から離れた瞬間を見逃さないように注意して下さい」
「了解！」

オニキスの毒攻撃により全身に腐食が回った[木蔦ヘデラ]は、やがて表面からその外見を消していく。
そして、どす黒く変色してぼろぼろと崩れていく[異形]の体躯の頭頂部から、白く光る球体が姿を現す。

「！　出た！！」

ふわりと空中に浮いた球体――[木蔦ヘデラ]の思念体は、[異形]の背面へスライドしたかと思うと、高速でその場から遠のいていく。

「サルファー、追え！！」
「合点！！」

セイバーズ随一の高機動力を誇る陽サルファーが飛び出し、光る球体を追いかける。
[木蔦ヘデラ]の思念体とサルファーが『転異空間』を飛び回る中、烈ロードナイトが火球を次々にスローイングし、思念体の進む先を妨害する。

「くっそ…速ぇ…！！」

しかし[木蔦ヘデラ]の速度は衰えず、サルファーはなんとか喰らいついていくものの、ロードナイトの援護を得てしても、じりじりと距離を離されていく。

「まずい、『空間』から逃げられる…！！」

最早打つ手が無いセイバーたちは、最後の一太刀を託したサルファーを固唾を飲んで見守った。